Yhdysvallat alkoi vapauttaa geneettisesti muunnettuja hyttysiä

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Floridassa on päästetty luontoon kymmeniä tuhansia uroshyttysiä. Mutta nämä eivät ole tavallisia hyttysiä: Ne ovat geneettisesti muunnettuja, ja niitä vapautetaan erityisesti kaikkialla osavaltiossa. Se on osa suunnitelmaa torjua sairauksia vapauttamalla miljardi hyttystä kahdessa osavaltiossa, mutta se saa jotkut ihmiset vapisemaan.

Työntekijät asettivat hyttysenmunalaatikoita - kaksi Kuzhou Kiin, yhden Ramrod Keyen ja kolme Waka Kiin - torstaina ja odottavat niiden kuoriutuvan noin viikossa. He toistavat tämän prosessin seuraavien kuukausien aikana ja vapauttavat 12 000 hyttystä viikossa 12 viikon ajan. Yhteensä 144 000 hyttystä on inhottavaa.

Florida Keys Mosquito Control District (FKMCD) aloitti projektin, joka on ensimmäinen GMO-hyttysten levittäminen Yhdysvalloissa, yhteistyössä yksityisen brittiläisen bioteknologiayrityksen Oxitecin kanssa. Tällä yritetään hillitä denguekuumeen, Zikan ja keltakuumeen leviämistä.

"Kun näemme vastustuskyvyn joillekin nykyisille torjuntamenetelmillemme kehittyvän, tarvitsemme uusia työkaluja tämän hyttysen torjuntaan", Andrea Leal, Florida Keys Mosquito Control Districtin toiminnanjohtaja, sanoi lausunnossaan.

Ajatuksena on, että GMO-hyttyset vähentävät Aedes aegypti -lajin, Florida Keysissä yleisen hyttyslajin, joka levittää näitä hyönteisten välittämiä tauteja, populaatiota. Keysissä tämän lajin osuus hyttyspopulaatiosta on vain 4 prosenttia. Mutta viime vuonna ne aiheuttivat 70 denguekuumetapausta Key Largossa, ja muiden tautien leviämisen riski on suuri huolenaihe.

Vain Aedes aegypti -lajin naaraat purevat ihmisiä saadakseen verta munasolujen kypsymistä varten. Joten tutkijat loivat GMO-hyttysen, jolle he antoivat nimen OX5034, lisääntymään toukkina kuolevista naaraista. GMO-hyttysten takana oleva Oxitec ja FKMCD toivovat, että kovakuoriaiset pariutuvat naaraan Aedes aegyptin kanssa. Koska naaraiden jälkeläiset eivät selviä tarpeeksi kauan lisääntyäkseen, tämä vähentää tauteja levittävien hyttysten määrää. He toivovat joka tapauksessa.

Tämä on vasta hankkeen ensimmäinen vaihe. Oxitec sai ympäristönsuojeluvirastolta kokeellisen käyttöluvan vapauttaa miljardi näitä geneettisesti muunnettuja hyttysiä 6 600 hehtaarin maa-alueelle Floridassa ja Texasissa seuraavan kahden vuoden aikana.

Oxitec väittää, että tämä menetelmä on "turvallinen" ja "ympäristöystävällinen". Yhtiöllä on menestyksekkäitä kenttäkokeita Caymansaarilla, Panamassa, Malesiassa ja Brasiliassa. Yritys toteaa myös, että EPA ja Floridan maatalous- ja kuluttajapalveluministeriö ovat hyväksyneet hankkeen, ja se on saanut tukea Centers for Disease Controlilta ja riippumattomien konsulttien hallitukselta.

Mutta Keesin asukkaat eivät ole vakuuttuneita siitä, että GMO-hyttysten vapauttaminen oli hyvä idea. Ja heillä on syytä huoleen. Paikalliset kertoivat Vicelle, että heille ei ilmoitettu tarkalleen missä hyttyset vapautetaan vasta perjantaina ennen vapautumisen alkamista. Tämä on vähintäänkin huolimatonta ja töykeää käytöstä.

Yalen yliopiston vuoden 2019 tutkimus varoitti myös, että suunnitelma voi kostautua. Nämä tutkijat havaitsivat, että vaikka suurin osa GM-hyttysten naarasjälkeläisistä kuolee, 3–4 prosenttia heistä yleensä säilyy aikuisikään asti, ja on epäselvää, ovatko he hedelmättömiä. Tämä tarkoittaa, että pariutumalla tauteja levittävien hyttysten kanssa Oxitec-hyttyset voivat luoda hybridihyttysiä, jotka voivat olla hyönteismyrkkyjä kestävämpiä kuin luonnonvaraiset hyttyset ja pahentaa tautien leviämistä.

On myös huolia siitä, kuinka laboratoriohyttyset ovat vuorovaikutuksessa Florida Keysin ekosysteemien kanssa. Yksi brasilialaisten hyttysten kenttätutkimus osoitti, että laboratoriossa luodut hyttysten geenit leviävät villiin hyttyspopulaatioon. On epäselvää, mitä ympäristövaikutuksia tällä voisi olla Florida Keysiin, mikä on huolestuttavaa, koska alueella elää monia elävän elämän lajeja. Viime kuussa riippumattomien asiantuntijoiden paneeli todisti Florida Keys Mosquito Boardin nostaneen nämä asiat esiin. Asianajajat vaativat, että EPA lopettaa hankkeen, vaikka jotkut hyttyset ovat päätymässä luontoon.

Geneettisesti muunnettujen hyttysten vapautuminen vaarantaa Floridan asukkaat, ympäristön ja uhanalaiset lajit pandemian keskellä, "Friends of the Earthin elintarvike- ja teknologiaohjelman johtaja Dana Perls sanoi lausunnossaan." Tämä mutanttihyttysten vapautuminen on omistautunut Oxitecin voittojen maksimointiin, ei pakottavaan tarpeeseen torjua hyttysten levittämiä sairauksia."