Toinen maailmansota: Kuinka britit hukuttivat kaksi tuhatta neuvostosotilasta

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Saksalaisen kuljetusvälineen kuolema Neuvostoliiton sotavankien kanssa oli Norjan historian suurin merikatastrofi.

Aamulla 27. marraskuuta 1944 brittiläisen lentotukialuksen Implacablen tiedustelukone havaitsi saksalaisen laivaston saattueen Hiettan ja Ruseyan saarten välillä Pohjois-Norjassa. Useiden partioveneiden vartioima suuri kuljetusalus Rigel siirtyi etelään rannikkoa pitkin kohti Trondheimia.

Tällaista saalista ei voitu missata millään tavalla, ja torpedopommittajat ja sukelluspommittajat "Fairy Barracuda" hävittäjien mukana nousivat taivaalle lentotukialuksen kannelta. Kukaan Britannian armeijasta ei silloin voinut kuvitella, kuinka kauhean virheen he tekivät.

Kohtalokas virhe

Toisen maailmansodan puhkeamiseen asti Rigel toimi Norjassa rahtilaivana. Kun saksalaiset miehittivät maan vuonna 1940, se rekviroitiin Saksan armeijan tarpeisiin ja sitä alettiin käyttää joukkojen ja sotatarvikkeiden kuljettamiseen.

Rigel lähti surkealle marraskuun kampanjalleen kuitenkin täysin eri kuormalla. Aluksella oli lähes 400 sotilaan valvonnassa 95 saksalaista karkuria ja yli 2 200 sotavankia – enimmäkseen puna-armeijan sotilaita sekä jugoslavialaisia ja puolalaisia.

Laiva, joka toimi tilapäisesti kelluvana vankilana, oli täysin sopimaton tähän. Ihmisiä pidettiin lastitiloissa kuin karjaa aitauksessa: hirvittävän ahtaissa olosuhteissa, ilman ilmanvaihtoa ja pääsyä perushygienia- ja saniteettitiloihin.

Aluksen löytäneet brittiläiset lentäjät eivät tienneet kaikkea tätä. He olivat varmoja, että heidän edessään oli saksalainen sotilaskuljetus, joka kuljetti vahvistuksia Saksan joukkoille Keski-Euroopassa.

Tragedia

Heikolla saattueella brittiläisiä lentokoneita vastaan ei ollut mahdollisuuksia. "Rigel" sai useita tarkkoja osumia ja alkoi vajota nopeasti. Pommit tuhosivat lastiruuman rampit ja tuomitsi näin sadat ihmiset varmaan kuolemaan.

Ne, jotka jotenkin pääsivät kannelle, järjestivät taistelun aluksen muutamista pelastusvarusteista. Se oli elämän ja kuoleman taistelu. Olin nuori ja vahva ja taistelin elämästäni”, Asbjörn Schultz muisteli. Hänet pidätettiin taistelusta saksalaisen sotilaan kanssa, ja hän oli yksi kahdeksasta Rigelin norjalaisesta vangista ja ainoa, joka selvisi hengissä.

Ihmiset poltettiin elävältä tai hukkuivat kylmään veteen.”Meri ja ilma olivat jäisiä. Britit jatkoivat ampumista sekä vedessä että pelastuslautoilla oleviin, Schultz sanoi. Norjalainen itse pääsi tällaiselle lautalle muutaman sadan metrin päässä sijaitsevalle autiolle Ruseyan saarelle. Lisäksi hänen kumppaninsa tällä lyhyellä matkalla olivat saksalainen sotilas ja Neuvostoliiton sotavanki. Paikalle saavuttuaan he kulkivat omalla tavallaan.

Ison-Britannian kuninkaallisen laivaston virhe maksoi lähes kahden ja puolen tuhannen ihmisen hengen, joista suurin osa oli Neuvostoliiton sotavankeja. Yhteensä 267 ihmistä pelastettiin suurelta osin siitä syystä, että "Rigel" -aluksen kapteeni Heinrich Rode pystyi viime hetkellä heittämään uppoavan laivan karille Ruseyan lähellä.

Rigelin onnettomien matkustajien ruumiit huuhtoutuivat pitkään maihin tai heitettiin paikallisten kalastajien verkkoihin. Uponneesta laivasta itsestään tuli monille joukkohauta, jonka keula oli näkyvissä vedenpinnan yläpuolella useita vuosikymmeniä lähellä elotonta saarta. Vasta vuonna 1969 uhrien jäännökset löydettiin ja haudattiin naapurisaaren Hiettan sotilashautausmaalle.