Suunniteltu vanhentuminen nopeuttaa myrkyllisten jätteiden muodostumista maapallolla

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Kukaan ei tiedä tarkasti, kuinka paljon jätettä tuotamme. Väestö kuitenkin kasvaa jatkuvasti ja jätettä pääsee ympäristöön enemmän kuin koskaan ennen, ja harvalla on aavistustakaan, mitä kaatopaikan jätteelle tapahtuu, miten se vaikuttaa ilmaan, veteen, maaperään ja ihmisiin. Tänään puhumme yhdestä ihmiskunnan kiireellisimmistä ympäristöongelmista.

Kasvava uhka

Sata vuotta sitten oli mahdollista haudata roskat, mutta nyt se on mahdotonta, ja ihmiset yksinkertaisesti kaatavat ne jättimäisiin kasoihin. Esimerkiksi yli 80 tonnia jätettä Libanonin Beirutin laitamilta kuljetetaan päivittäin sinne, missä aikoinaan oli hiekkaranta. Raunioiden korkeus on täällä yli 40 metriä. Jätteet hajoavat vapauttaen metaania ja muita kemikaaleja, jotka myrkyttävät maaperän ja 200 000 kaupungin asukkaan hengittämän ilman. Paikalliset kalastajat kärsivät mereen joutuvista hajoamistuotteista. Tämä ei ole paikallinen ongelma, sillä jättiläinen kaatopaikka vaikuttaa ekologiseen tilanteeseen Espanjan, Kyproksen, Syyrian ja Turkin rannikolla, jotka sijaitsevat Libanonin läheisyydessä. Kaikki nämä maat valittavat, että niiden rannat ovat jatkuvasti roskien tulvimia.

Paikalliset jätteenkeräilijät tulevat jättimäiselle vuorelle yrittäen löytää kierrätettäväksi myytävää jätettä. Mutta heidän ponnistelunsa ovat tehottomia raunioiden kokonaismäärän taustalla. Vuoren raivaamista yritettiin vakavammin. Esimerkiksi arabialainen prinssi lahjoitti 5 miljoonaa dollaria taistellakseen roskia vastaan, mutta siitä ei tullut mitään. Mutta 35 vuotta sitten täällä oli joutomaa, kunnes eräänä päivänä saapui ihmisiä, jotka kaivoivat kuopan ja kassivat siihen tynnyreitä myrkyllisiä aineita. Tämä oli siemen tulevalle jätevuorelle, joka kasvoi hyvin nopeasti.

Roskaa on kaikkialla, ja määrä kasvaa jatkuvasti. Kaatopaikat kasvavat nopeasti ympäri maailmaa. Pekingissä on yli 400 jätehuoltopaikkaa, joten roskille ei ole enää paikkaa. Viimeisen vuosikymmenen aikana 14 kaatopaikkaa ympäri New York Cityä on täyttynyt. Yli 200 miljardia muovipulloa, 58 miljardia kertakäyttöistä muovimukia ja miljardi muovikassia heitetään pois joka vuosi.

150 vuotta sitten jäte koostui pääasiassa luonnontuotteista - paperista, puusta, ruoasta, villasta ja puuvillasta. Ne hajosivat ilman suurta haittaa ympäristölle, mutta ajan myötä roskat muuttuivat yhä myrkyllisemmiksi. Raskasmetallien, radioaktiivisten aineiden ja synteettisiin hartseihin perustuvien muovien pitoisuus kasvoi. Nykyaikaiset jätekasat ovat erittäin myrkyllisiä ja ovat edelleen haitallisia myös hävittämisen jälkeen.

Kuoleman vuoret

Yksi tapa suojella ympäristöä on rakentaa savikerros, joka estää haitallisten aineiden pääsyn pohjaveteen. Tämä menetelmä on kuitenkin tehoton, koska tällaiset esteet ovat lyhytikäisiä. Myrkyllisten raunioiden haitalliset vaikutukset voivat kestää satoja vuosia. Lisäksi kaatopaikoilla sattuu ajoittain hätätilanteita. Vuonna 2008 maanvyörymä paljasti kaatopaikan Dorsetshiressä, Isossa-Britanniassa, Jurassic Coastissa, joka on Unescon maailmanperintökohde. On kuitenkin mahdotonta ennustaa, missä ja miten rannikkoeroosio ja nousuvedet vaikuttavat rannikon kaatopaikoille. Asutusten läheisyydessä sijaitsevien jätekasojen romahtaminen johtaa usein ihmisuhreihin, joiden määrä voi nousta kymmeniin ja satoihin.

Jopa hyvin järjestetyt kaatopaikat aiheuttavat ongelmia. Gloucestershiren (Iso-Britannian) kaatopaikka saa vastaanottaa 150 tuhatta tonnia vaarallista jätettä vuodessa (maalit, lakat, liuottimet), mikä tekee siitä yhden myrkyllisimmistä Euroopassa. Samaan aikaan kolmessa kilometrissä asuu 15 tuhatta ihmistä, ja tuuli puhaltaa useimmiten kaatopaikalta kylään. Jätteiden hävitysmenetelmä on täällä äärimmäisen primitiivinen: se sekoitetaan nesteeseen siilokuoppaan ja levitetään sitten koko kaatopaikka-alueelle, jotta myrkyllinen pöly ei leviä ympäröiville maille ja taloille. Osoittautuu aine, joka sisältää kromia, kadmiumia ja monia muita raskasmetalleja. Kaatopaikkojen omistajat kiistävät myrkyllisten pölypilvien olemassaolon, joista paikalliset valittavat jatkuvasti. Viranomaisten virallinen johtopäätös oli, että kaatopaikka ei todennäköisesti muodosta todellista uhkaa ihmisten terveydelle.

Todellisuudessa kaatopaikkojen läheisyys on vakava uhka ihmisille ja eläimille. Tieteelliset tutkimukset 21 vaarallisen jätteen kaatopaikasta viidessä maassa ovat osoittaneet, että ihmiset asuvat kolmen kilometrin päässä kaatopaikoista ovat vaarassa saada synnynnäisiä epämuodostumia. Samanaikaisesti kaatopaikkojen lukumäärällä mitattuna Euroopassa ensimmäisellä sijalla Isossa-Britanniassa 80 prosenttia väestöstä asuu vain kahden kilometrin päässä jätteen varastointipaikoista. Ympäristösuojelijan mukaan tämän maan jätehuoltoteollisuudella on riittävästi varoja palkata asiantuntijoita, jotka ovat valmiita väittämään kaatopaikkojen turvallisuuden.

Helvetin uunit

Tietysti kaatopaikoille on olemassa vaihtoehto. Jätteiden polttoa käytetään laajalti, vaikka tämä menetelmä on paljon kalliimpaa kuin yksinkertainen hävittäminen. Vuodesta 2012 lähtien maailmassa on noin 800 polttolaitosta. Japanissa on noin 500, Isossa-Britanniassa - yli 30, ja tämä määrä jatkaa kasvuaan.

Uuneissa roskat poltetaan erittäin korkeissa lämpötiloissa, jolloin ne muuttuvat kaasuksi, tuhkaksi, lämmöksi ja sähköksi. Tästä jätteenkäsittelymenetelmästä on kehittyneempi versio - energian talteenotto. Mutta tällä menetelmällä on haittapuolensa. Ilmakehään vapautuu haitallisia kemikaaleja, mukaan lukien dioksiinit - dibentsodioksiinipohjaiset klooripitoiset yhdisteet. Nämä ovat eräitä vaarallisimmista ksenobiooteista, joilla on kumulatiivisia myrkyllisiä vaikutuksia.

Dioksiineja sitovat monimutkaiset suodattimet ovat kalliita ja lyhytikäisiä. Lisäksi myrkyllinen tuhka on myös hävitettävä jotenkin. On arvioitu, että 50–80 prosenttia planeetan kokonaisdioksiinisaasteista tulee polttolaitoksista. Arktisesta alueesta on tullut yksi planeetan dioksiinien saastuneimmista paikoista. Viimeisen 20 vuoden aikana ilmaston lämpenemisen seurauksena napajään sisältämät haitalliset aineet ovat päässeet takaisin ympäristöön.

Dioksiinit pääsevät helposti ravintoketjuun ja aiheuttavat ihmisille erilaisia sairauksia, mukaan lukien syöpää. Samaan aikaan lehmät saavat ruohosta yhtä paljon myrkkyjä päivässä kuin ihminen hengittää 14 vuodessa. Joidenkin tutkijoiden mukaan dioksiineja on jokaisen ihmisen kehossa, ja on mahdotonta määrittää, kuinka paljon niistä on turvallista terveydelle.

Vuosina 2009 ja 2010 Argentiinan Cordoban polttolaitos päästi ilmaan dioksiineja, jotka ylittivät sallitun tason 52-103 prosenttia. Kanadan Ottawassa laitos lopetti toimintansa liiallisten metaani- ja typenoksidipäästöjen vuoksi. Operaattorit ympäri maailmaa rikkovat säännöllisesti ELV-rajoja (suurin sallittu päästö). Jopa Skotlannissa vuonna 2010 markkinoille tuodut huippuluokan uunit ylittivät rajat 172-kertaisesti. Yhdestä jätteenpolttolaitoksesta peräisin olevat dioksiinit tappoivat 350 maatilaa, teurastivat 3 000 kotieläintä ja tuhosivat 7 000 tonnia heinää. Samaan aikaan kokonaiset kaupungit menevät konkurssiin tehtaiden erittäin kalliin ylläpidon vuoksi. Esimerkiksi Detroitin asukkaat Yhdysvalloissa maksoivat yli miljardi dollaria uuninsa modernisoimisesta.

Muovinen meri

Yhdessä päivässä noin 3 miljoonaa kiloa jätettä poistetaan rannikkokaistalta ympäri maailmaa. Ympäristönsuojelijoiden mukaan tupakoitsijat jättävät valtavan määrän jätettä. Tupakantumpit eivät ole biohajoavia, koska ne koostuvat selluloosa-asetaatista. Veteen päästyään ne vapauttavat myrkkyjä, jotka myrkyttävät planktoneliöitä ja kaloja.

Suurin osa Indonesian Jakartan asukkaiden tuottamasta jätteestä päätyy Chilivung-joen vesiin, josta on tullut yksi maailman saastuneimmista. Kaikki johtuu siitä, että kaupungissa ei ole järjestetty jätekeräystä. Kaikenlaiset jätteet hajoavat jokivedessä, jopa kuolleet eläimet. vapauttaa ruumiimyrkyjä. Joen puhdistamiseen kuluu arviolta 20 vuotta. Samaan aikaan miljoonien ihmisten elämä riippuu Chilivungista, joka on tärkein juomaveden lähde. Mutta vain pieni osa roskista on paikallaan. Joki kuljettaa lähes kaiken jätteen mereen, missä se aiheuttaa korjaamatonta vahinkoa monille mereneläinlajeille.

YK:n mukaan maailman valtameressä on 46 tuhatta jäteyksikköä neliökilometriä kohden. Muovihiukkaset houkuttelevat pinnalle haitallisia kemiallisia yhdisteitä, mikä tekee siitä entistä vaarallisemman eläville organismeille ja niitä syöville ihmisille. Epäpuhtaudet kerääntyvät ravintoketjun jokaiselle tasolle, ja saalistajat, mukaan lukien ihmiset, ovat eniten saastuneita.

Vuonna 1988 tutkijat alkoivat epäillä, että valtameren roskat kerääntyivät jonnekin Tyynellemerelle merivirtojen vuoksi. Tämä alue, jota kutsutaan nimellä Great Pacific Garbage Patch, kerää jätteitä kaikkialta valtamerestä, mukaan lukien Pohjois-Amerikan ja Japanin rannikkoalueet, eikä päästä sitä rajojensa ulkopuolelle. Alustavien arvioiden mukaan tänne on kerätty yli sata miljoonaa tonnia jätettä. Nämä klusterit eivät kuitenkaan näytä jättimäisiltä muovi- ja jätesaarilta. Valon vaikutuksesta muovi hajoaa pieniksi hiukkasiksi ja merieläimet sekoittavat ne planktoniin. Näin muovi kuuluu ravintoketjuun ja tavoittaa kalaa ja muita mereneläviä syövän ihmisen.

***

Jäteongelma pahenee vuosi vuodelta. Jätteiden erillinen keräys ja kierrätys on ollut jo pitkään välttämättömyys, ei ylilyönti, johon kehittyneillä mailla on varaa. Näin tehdessään jopa yksi ihminen voi auttaa suojelemaan elinympäristöään vähentämällä käyttämiensä kertakäyttötarvikkeiden, muovikassien ja ruokailuvälineiden määrää. Vaikka polyeteeni näyttää kätevältä ja halvalta, muista, että heittämällä sen roskakoriin ihmiset lisäävät todennäköisyyttä, että se päätyy vatsaan myrkyllisten aineiden kanssa. Ihmiskunta tarvitsee kuitenkin joka tapauksessa kehittyneen ja maailmanlaajuisen infrastruktuurin jätteiden hävittämiseksi.