Suolaisen veden kalat tottuvat syömään muovia

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Valtameren kalat ovat pienestä pitäen sopeutuneet syömään muovijätettä, aivan kuten lapset tottuvat syömään epäterveellistä roskaruokaa.

Ruotsalaiset tutkijat ovat havainneet, että polystyreenihiukkasten korkeiden pitoisuuksien saatavuus merivedessä tekee niistä riippuvaisia meriahvenpoikasista.

Heidän artikkelinsa aiheesta julkaistiin Science-lehdessä.

Seurauksena on, että tämä hidastaa niiden kasvua ja tekee niistä alttiimpia petoeläimille, tutkijat uskovat.

Tutkijat vaativat muovisten mikrohelmien käytön kieltämistä kosmetiikkatuotteissa.

Viime vuosina on ollut yhä enemmän hälyttäviä merkkejä muovijätteen pitoisuuden kasvusta valtamerissä.

Meren kalojen nuoret kalat pitävät muovista eläinplanktonia parempana

Viime vuonna julkaistun tutkimuksen mukaan valtameriin pääsee vuosittain jopa 8 miljoonaa tonnia muovia.

Ultraviolettisäteilyn, kemiallisten prosessien ja aaltojen vaikutuksen alaisen mekaanisen tuhoutumisen vaikutuksesta tämä muoviromu hajoaa nopeasti pieniksi hiukkasiksi.

Alle 5 mm:n hiukkasia kutsutaan mikromuoveiksi. Termi sisältää myös mikrohelmet, joita käytetään kosmeettisissa tuotteissa, kuten kuorinta-aineissa, kuorivissa tuotteissa tai puhdistusgeeleissä.

Biologit ovat pitkään varoittaneet, että nämä mikrohiukkaset voivat kertyä merieläinten ruoansulatusjärjestelmään ja vapauttaa myrkyllisiä aineita.

Ruotsalaiset tutkijat suorittivat sarjan kokeita, joissa he analysoivat meriahvenpoikasten kasvua syöttämällä niille muovisia mikrohiukkasia eri pitoisuuksilla.

Tällaisten hiukkasten puuttuessa noin 96 % munista muuttui onnistuneesti poikasiksi. Vesisäiliöissä, joissa on korkea mikromuovin pitoisuus, tämä indikaattori laski 81 prosenttiin.

Tällaisessa roskaisessa vedessä kuoriutuneet poikaset osoittautuivat pienemmiksi, liikkuivat hitaammin ja niillä oli huonompi kyky navigoida elinympäristössään, kertoo ryhmän johtaja tohtori Una Lonnstedt Uppsalan yliopistosta.

Jopa 8 miljoonaa tonnia muovia pääsee valtameriin vuosittain, mutta luonnonvoimien vaikutuksesta se romahtaa nopeasti.

Kohdattaessa saalistajia noin 50 % puhtaassa vedessä kasvatetuista poikasista selvisi 24 tuntia. Toisaalta säiliöissä kasvatetut poikaset, joissa oli korkein mikropartikkelipitoisuus, kuolivat samana ajanjaksona.

Mutta kaikkein odottamattomin tutkijoille oli tiedot ruokavalion mieltymyksistä, jotka muuttuivat kalojen elinympäristön uusissa olosuhteissa.

"Kaikki poikaset pystyivät syömään eläinplanktonia, mutta he söivät mieluummin muovihiukkasia. On todennäköistä, että muovilla on kemiallinen tai fyysinen vetovoima, joka stimuloi kalojen ruokintarefleksiä", tohtori Lonnstedt sanoo.

"Karkeasti sanottuna muovi saa heidät ajattelemaan, että tämä on jonkinlainen erittäin ravitseva ruoka. Tämä on hyvin samanlaista kuin nuorten käyttäytyminen, jotka rakastavat täyttää vatsansa kaikenlaista hölynpölyä", lisää tutkija.

Tutkimuksen tekijät yhdistävät kalalajien, kuten meribassin ja hauen, määrän vähenemisen Itämerellä viimeisen 20 vuoden aikana näiden lajien nuorten kalojen kuolleisuuden kasvuun. He väittävät, että jos muoviset mikrohiukkaset vaikuttavat kalanpoikkojen kasvuun ja käyttäytymiseen eri lajeissa, tällä on syvällinen vaikutus meren ekosysteemeihin.

Yhdysvalloissa muovisten mikrohelmien käyttö kosmeettisissa valmisteissa on jo kielletty, ja Euroopassa kamppailu samankaltaisesta kiellosta kasvaa.

"Kyse ei ole farmaseuttisista tuotteista, vaan vain kosmetiikasta - ripsiväristä ja joistakin huulipunasta", sanoo tohtori Lonnstedt.

Britanniassa on myös hallituksen tasolla ääniä, jotka ehdottavat mikrohelmien yksipuolista kieltoa aikaisemmin kuin Euroopan unionissa.

Asiaa käsitellään ensi viikolla alahuoneen ympäristöarviointikomitean kokouksessa.