Muovia on jo kaikkialla: vesihuoltojärjestelmässä ja Etelämantereella

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Muovin runsaus meressä on pitkäaikainen ongelma. Uusi tutkimus osoittaa, että tätä materiaalia on vedessä jopa enemmän kuin aiemmin tiedettiin. Tutkijat analysoivat vesijohtoveden koostumuksen 14 maasta ympäri maailmaa ja havaitsivat, että 83 % näytteistä sisältää jäämiä mikromuovista.

Suurin osa muovista löytyy Yhdysvalloista, Libanonista ja Intiasta peräisin olevasta vesijohtovedestä. Euroopan maissa muovi on vähemmän yleistä vedessä - vain 72% näytteistä. Muovihiukkasten keskimääräinen määrä Yhdysvalloissa oli 4,8 per 500 millilitraa vettä, kun taas Euroopassa se oli 1,9 per 500 millilitraa vettä.

Mistä vedessä oleva muovi tulee? Tiedemiesten mukaan hiukkaset päätyvät veteen synteettisten esineiden pesun jälkeen, ne ovat toissijaista jätettä (muovipakkaukset, astiat). Myös autonrenkaiden mikrohiukkasia, maalin mikrohiukkasia, jotka peittävät teitä, taloja, laivoja, pääsevät veteen.

Osoittautuu, että ihmiset kuluttavat muovia paitsi merenelävien kanssa (monet kalat ovat jo pitkään syöneet muovia tai syövät planktonia, joka myös syö muovia), vaan myös suoraan vesivarastosta tulevan veden kanssa.

”Muovi on jatkuva osa päivittäistä ruokavaliotamme. Muovista "pestään pois" plastisoivat lisäaineet, kuten bisfenoli A tai ftalaatit, jotka häiritsevät hormonitoimintaa; palonsuoja-aineita ja myrkyllisiä raskasmetalleja, jotka imeytyvät kehoomme”, selittää North Carolina State Universityn professori Scott Belcher, Yhdysvaltain endokrinologisen seuran tiedottaja.

Muovisisällön vesijohtoveden tutkimuksen tilasi riippumaton toimittajajärjestö Orb Media, ja työhön osallistui Fredonian yliopiston Minnesotan ja New Yorkin osavaltion yliopiston henkilökuntaa.

Mikromuovipentue Etelämanner

Antarktikselle kerääntyvien mikromuovihiukkasten määrä on paljon odotettua korkeampi, asiantuntijaryhmä varoitti

Etelämannerta pidetään suhteellisen koskemattomana ja saastumattomana verrattuna muihin alueisiin. Hullin yliopiston ja British Antarktic Surveyn (BAS) tutkijoiden uudet tiedot ovat kuitenkin osoittaneet, että mikromuovien kirjatut tasot ovat viisi kertaa korkeammat kuin paikallisista lähteistä, kuten tutkimusasemista ja laivoista, saataisiin odotettua.

Mikromuovit ovat halkaisijaltaan alle 5 mm:n hiukkasia, joita löytyy monista kotitaloustarvikkeista, kuten hammastahnasta, shampoolista, suihkugeeleistä ja vaatteista. Ne voivat myös olla seurausta muovijätteen tuhoutumisesta meressä.

Uusi tutkimus osoittaa muovin tunkeutumisen todennäköisyyteen alueen ulkopuolelta Etelämantereen ympyrävirran kautta, jota historiallisesti pidettiin lähes ylipääsemättömänä.

”Antarktista pidetään eristettynä, koskemattomana aavikona. Sen ekosysteemi on erittäin herkkä ja saastumisvaarallinen: valaat, hylkeet ja pingviinit kuluttavat krilliä ja muuta eläinplanktonia tärkeänä osana ruokavaliotaan. Tutkimuksemme korostaa, että tarvitaan koordinoitua työtä mikromuovin pitoisuuksien seuraamiseksi ja arvioimiseksi Etelämantereen ja eteläisen valtameren ympärillä”, toteaa johtava kirjailija Dr. Catherine Waller, ekologian ja meribiologian asiantuntija Hullin yliopistosta.

Eteläinen valtameri kattaa noin 8,5 miljoonaa neliökilometriä ja muodostaa 5,4 % maailman valtameristä. Aluetta uhkaavat yhä enemmän kalastus, saastuminen ja invasiiviset lajit, ja ilmastonmuutos nostaa merien lämpötiloja ja valtamerten happamoitumista. Muovijäte on nyt lisätty tähän luetteloon.

Mikromuovit pääsevät valtameriin jäteveden ja muovijätteen tuhoamisen kautta. Se kerääntyy pinta- ja syvissä valtamerissä sekä syvänmeren sedimenteissä. Testit ovat osoittaneet, että yksittäinen polyesteri/fleecepaita voi menettää yli 1 900 kuitua pesua kohden, kun taas noin puolet hylätystä muovista kelluu merivedessä ja on herkkä UV-hajoamiselle ja hajoamiselle. Yli puolella Etelämantereen tutkimusasemista ei ole jätevedenkäsittelyjärjestelmiä, tutkimuksessa todettiin.

On arvioitu, että jopa 500 kg mikromuovihiukkasia henkilökohtaisista hygieniatuotteista ja jopa 25,5 miljardia vaatekuitua pääsee Etelämereen vuosikymmenessä matkailun, kalastuksen ja tutkimuksen kautta. Vaikka tämä ei ole kovin merkittävää eteläisen valtameren mittakaavassa, tutkijoiden mukaan se voi olla merkittävää paikallisesti.

”Ymmärryksemme muovien lähteistä ja kohtalosta näissä vesissä on parhaimmillaan rajallista. Ottaen huomioon Etelämantereen pienen määrän ihmisiä, mikromuovin suora ruiskutus jätevedestä on todennäköisesti alle havaittavissa olevien rajojen eteläisen valtameren mittakaavassa. Suurempien muovipalojen hajoaminen ja roskien tunkeutuminen eteläiseen valtamereen naparintaman kautta voivat kuitenkin olla merkittäviä tekijöitä joillakin avomeren alueilla havaittujen korkeiden mikromuovien pitoisuuksissa”, selitti toinen kirjoittaja tohtori Haw Griffiths..

Heidän työnsä on ensimmäinen askel kohti mikromuovin läsnäolon tunnustamista Etelämantereella ja vaatii kansainvälisiä ponnisteluja tilanteen seuraamiseksi, kun se on varhaisessa vaiheessaan, tutkijat sanoivat.

Tutkimus on julkaistu Science of the Total Environment -lehdessä.