Ympäristön tuhoaminen voi vapauttaa uusia viruksia

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Kirjoittaja muistuttaa ebola-nimisestä taudista, jota pidettiin äskettäin ihmiskunnan uhkana numero yksi. Vaikka covid-19 on kääntänyt huomion pois taudista, se tappaa ihmisiä Afrikassa. Uusien tautien riski tarttua eläimistä ihmisiin on suuri. Ympäristötoimenpiteet voivat auttaa, mutta ne maksavat 30 miljardia dollaria.

Ebolan löytänyt lääkäri varoittaa, että Kongon sademetsistä saattaa ilmaantua uusia tappavia viruksia.

Kinshasa, Kongon demokraattinen tasavalta

Potilas, jolla on ilmaantunut verenvuotokuumeen ensimmäiset oireet, istuu hiljaa sängyllä ja hillitsee kahta taaperoa, jotka yrittävät epätoivoisesti paeta vankisellin kaltaisesta sairaalaosastosta Ingenden provinssissa Kongon demokraattisessa tasavallassa. He odottavat Ebola-testin tuloksia.

Potilas voi kommunikoida sukulaistensa kanssa vain läpinäkyvän muovisen katseluikkunan kautta. Hänen nimensä pidetään salassa, jotta nainen ei joutuisi ebolan peloissaan paikallisten ihmisten vainoamiseen. Myös lapset testattiin, mutta heillä ei ole vielä oireita. Ebolaan on olemassa rokote, tautiin on lääkkeitä, ja tämä on auttanut vähentämään kuolemien määrää.

Mutta kaikki ajattelevat salaa yhtä asiaa. Entä jos tällä naisella ei ole ebolaa? Entä jos tämä on potilas X Zero? Ja tautia X kutsutaan tässä uuden patogeenin tartunnaksi, joka voisi pyyhkiä maailman yhtä nopeasti kuin COVID-19? Lisäksi tällä taudilla on sama kuolleisuus kuin Ebolassa - 50-90 prosenttia.

Tämä ei ole tieteisfiktiota. Se on tieteelliseen näyttöön perustuvaa tieteellistä pelkoa. "Meidän kaikkien täytyy pelätä", sanoo Ingende-potilaan hoitava lääkäri Dadin Bonkole. - Ebola oli tuntematon. Covid oli tuntematon. Meidän on varottava uusia sairauksia."

Uhka ihmiskunnalle

Ihmiskunta kohtaa tuntemattoman määrän uusia ja mahdollisesti tappavia viruksia Afrikan trooppisista sademetsistä, sanoo professori Jean-Jacques Muyembe Tamfum. Tämä mies osallistui Ebola-viruksen tunnistamiseen vuonna 1976 ja on siitä lähtien etsinyt uusia taudinaiheuttajia.

"Maailmaamme ilmaantuu yhä enemmän taudinaiheuttajia", hän kertoi CNN:lle. "Ja tämä on uhka ihmiskunnalle."

Nuorena tiedemiehenä Muembe otti ensimmäiset verinäytteet salaperäisen taudin uhreilta, jotka aiheuttivat verenvuotoa ja tappoivat noin 88 % potilaista sekä 80 % Yambukun sairaalassa työskennellystä lääkintähenkilöstöstä, jossa tauti löydettiin ensimmäisen kerran.

Veriputkia lähetettiin Belgiaan ja Yhdysvaltoihin, ja siellä tutkijat löysivät näytteistä madonmuotoisen viruksen. He antoivat sille nimen "Ebola" joen mukaan, joka oli lähellä epidemian puhkeamispaikkaa silloisessa Zairessa. Ebolan tunnistamiseksi on luotu kokonainen verkosto, joka yhdistää Afrikan sademetsien syrjäiset alueet huippuluokan länsimaisiin laboratorioihin.

Nykyään länsi on pakotettu luottamaan afrikkalaisiin tiedemiehiin Kongosta ja muualta ja luottaa heidän tulevan tulevien sairauksien etulinjassa.

Englannissa pelko uudesta tappavasta viruksesta on erittäin korkea, jopa ebolan kaltaisia oireita toipuneen potilaan toipumisen jälkeen. Häneltä otetut näytteet tarkastettiin paikan päällä ja lähetettiin National Institute for Biomedical Researchiin (INRB) Kinshasaan, jossa ne analysoitiin muiden samankaltaisten oireiden varalta. Kaikki testit antoivat negatiivisen tuloksen, ja naiseen iskenyt sairaus jäi mysteeriksi.

Antaessaan eksklusiivisen haastattelun CNN:lle Kongon demokraattisen tasavallan pääkaupungissa Kinshasassa, Muembe sanoi, että uusia zoonooseja, kuten eläimestä ihmiseen siirtyviä infektioita kutsutaan, pitäisi odottaa. Näitä ovat keltakuume, erilaiset influenssan muodot, rabies, luomistauti ja Lymen tauti. Jyrsijöistä ja hyönteisistä tulee usein taudin kantajia. Ne ovat aiheuttaneet epidemioita ja pandemioita ennenkin.

HIV syntyi tietystä simpanssilajista ja mutatoitui nykyaikaiseksi ruttoksi maailmanlaajuisesti. SARS-virukset, Lähi-idän hengitystieoireyhtymä ja covid-19, joka tunnetaan nimellä SARS-CoV-2, ovat kaikki koronaviruksia, jotka ovat siirtyneet ihmisiin eläinmaailman tuntemattomista "varastoista". Tätä virologit kutsuvat virusten luonnollisiksi isänniksi. COVID-19:n uskotaan saaneen alkunsa Kiinasta, mahdollisesti lepakoista.

Luuleeko Muembe, että tulevaisuuden pandemiat ovat pahempia kuin COVID-19, apokalyptisempia? "Kyllä, kyllä, luulen niin", hän vastaa.

Uusia viruksia nousussa

Sen jälkeen, kun ensimmäinen eläimestä ihmiseen kohdistuva infektio (keltakuume) löydettiin vuonna 1901, tutkijat ovat löytäneet ainakin 200 muuta virusta, jotka aiheuttavat sairauksia ihmisissä. Edinburghin yliopistossa tartuntaepidemiologiaa tutkivan professori Mark Woolhousen tutkimuksen mukaan tutkijat löytävät vuosittain kolmesta neljään virusta. Suurin osa niistä on eläinten kuljettamia.

Asiantuntijoiden mukaan uusien virusten määrän kasvu johtuu ekologisen ympäristön tuhoutumisesta ja villieläinten kaupasta. Kun eläimet menettävät luonnollisen elinympäristönsä, suuret eläimet kuolevat sukupuuttoon ja rotat, lepakot ja hyönteiset selviävät. He voivat asua lähellä henkilöä ja usein heistä tulee uusien sairauksien kantajia.

Tutkijat ovat yhdistäneet aiemmat Ebola-epidemiat ihmisten tunkeutumiseen trooppisiin sademetsiin. Yhdessä vuoden 2017 tutkimuspaperissa tutkijat ottivat satelliittikuvia ja päättelivät, että 25 ebolaepidemiasta 27:stä Länsi- ja Keski-Afrikan trooppisissa sademetsissä vuosina 2001–2014 alkoi paikoista, joissa puita oli kaadettu kaksi vuotta aiemmin. He havaitsivat myös, että luonnollisen ebola-epidemia esiintyi tiheästi asutuilla alueilla, joilla olosuhteet olivat suotuisat virukselle. Mutta metsäkadon merkitys oli lähes riippumaton näistä tekijöistä.

2000-luvun ensimmäisten 14 vuoden aikana Kongon altaan sademetsiä raivattiin Bangladeshin kokoisella alueella. Yhdistyneet Kansakunnat varoittaa, että jos metsien hävittäminen ja väestönkasvu jatkuvat, sademetsät voivat kadota Kongon demokraattisessa tasavallassa kokonaan vuosisadan loppuun mennessä. Tällöin siellä elävät eläimet ja niiden kantamat virukset kohtaavat useammin ihmisiä ja aiheuttavat uusia, usein katastrofaalisia seurauksia.

Sen ei tarvitse olla niin.

Monitieteinen tutkijaryhmä Yhdysvalloista, Kiinasta, Keniasta ja Brasiliasta on laskenut, että 30 miljardin dollarin vuosikulutus sademetsien suojelemiseen, villieläinkaupan ja viljelyn pysäyttämiseen riittää estämään tulevia pandemioita.

Ryhmä kirjoitti Science-lehdessä, että 9,6 miljardin dollarin vuosikulutus metsien suojelemiseen eri puolilla maailmaa vähentäisi metsien hävittämistä 40 prosenttia alueilla, joilla viruksen leviäminen ihmisiin on suurin. Meidän on luotava uusia kannustimia metsissä asuville ja niillä ansaitseville ihmisille. Laajamittaiset puiden hakkuut ja villieläinkaupan kaupallistaminen on kiellettävä. Brasiliassa toteutettiin vastaava ohjelma, ja sen ansiosta vuosien 2005 ja 2012 välisenä aikana metsien hävittäminen siellä väheni 70 %.

Saattaa tuntua, että 30 miljardia dollaria vuodessa on liikaa. Tiedemiehet kuitenkin väittävät, että nämä kustannukset maksavat itsensä nopeasti takaisin. Harvardin taloustieteilijöiden David Cutlerin ja entisen valtiovarainministerin Larry Summersin mukaan koronaviruspandemia maksaa pelkästään Amerikalle noin 16 biljoonaa dollaria tulevina vuosina. IMF arvioi, että pandemian aiheuttamat tuotantotappiot ovat 28 biljoonaa dollaria vuosina 2020–2025.

Varhaisvaroitusjärjestelmä

Nykyään Muembe johtaa National Institute for Biomedical Research Kinshasassa.

Jotkut tiedemiehet istuvat edelleen ahtaissa huoneissa vanhalla INRB-alueella, jossa Muembe aloitti työskentelyn ebolan torjumiseksi. Mutta helmikuussa avattiin myös uusia instituutin laboratorioita. INRB:tä tukevat Japani, Yhdysvallat, Maailman terveysjärjestö, EU ja muut ulkomaiset avunantajat, mukaan lukien kansalaisjärjestöt, säätiöt ja akateemiset laitokset.

Bioturvallisuustason 3 laboratoriot, genomin sekvensointilaitteet ja maailmanluokan laitteet eivät ole hyväntekeväisyyslahjoituksia. Nämä ovat strategisia investointeja.

Yhdysvaltain tautien valvonta- ja ennaltaehkäisykeskusten ja Maailman terveysjärjestön tuella näistä INRB-laboratorioista on tullut kansainvälinen varhaisvaroitusjärjestelmä tunnettujen sairauksien, kuten ebolan, uusille taudeille ja, mikä vielä tärkeämpää, sairauksille, joita ei ole vielä havaittu. löydetty.

"Jos taudinaiheuttaja tulee esiin Afrikasta, kestää jonkin aikaa, ennen kuin se leviää kaikkialle maailmaan", Muembe sanoo. "Ja jos virus havaitaan varhaisessa vaiheessa, kuten instituuttini tekee täällä, Euroopalla [ja muulla maailmalla] on mahdollisuus kehittää uusia strategioita näiden patogeenien torjumiseksi."

Muembella on etuvartioasemat, jotka johtavat etulinjaa tiedusteluun ja uusien taudinaiheuttajien etsimiseen. Lääkärit, virologit ja tiedemiehet työskentelevät syvällä Kongon demokraattisessa tasavallassa tunnistaakseen tunnetut ja tuntemattomat virukset ennen kuin ne voivat laukaista uuden pandemian. Simon Pierre Ndimbo ja Guy Midingi ovat ekologeja, jotka metsästävät viruksia Ingenden luoteisessa Päiväntasaajan maakunnassa. He ovat tämän etsinnän eturintamassa ja tarkkailevat merkkejä uusista tartuntataudeista.

Äskettäisellä tutkimusmatkalla nämä tutkijat vangisivat 84 lepakkaa poistamalla nämä vinkuvat ja purevat eläimet varovasti verkoistaan ja laittamalla ne laukkuihinsa. Meidän on edettävä varoen. Jos olet huolimaton, ne purevat”, selitti Midingi, joka puki suojaksi kaksi paria käsineitä. Yksi lepakon purema voi riittää uuden taudin leviämiseen eläimestä ihmiseen.

Ndimbo sanoo, että he etsivät ensisijaisesti merkkejä Ebola-infektiosta lepakoista. Edellinen taudinpurkaus Päiväntasaajan maakunnassa johtui ihmisestä ihmiseen tarttumisesta, mutta siellä on myös uusi kanta, jonka uskotaan nousevan esiin metsäsäiliöstä. Ja kukaan ei tiedä, millainen säiliö se on ja missä se sijaitsee.

Mbandakassa sijaitsevassa laboratoriossa hiiristä otetaan vanupuikkoja ja verinäytteitä. Ne testataan Ebolan varalta ja lähetetään sitten INRB:hen lisätestausta varten. Sen jälkeen lepakot vapautetaan. Viime vuosina lepakoista on löydetty kymmeniä uusia koronaviruksia. Kukaan ei tiedä kuinka vaarallisia ne ovat ihmisille.

Se, kuinka ihminen sai ensimmäisen kerran ebolaan, on edelleen mysteeri. Mutta tutkijat uskovat, että zoonoosit, kuten Ebola ja covid-19, hyppäävät ihmisiin, kun villieläimiä teurastetaan.

Bushmeat on perinteinen proteiinin lähde sademetsän ihmisille. Mutta nyt sitä myydään hyvin kaukana metsästysmaista, ja sitä viedään myös kaikkialle maailmaan. YK arvioi, että Kongon altaalta poistuu vuosittain viisi miljoonaa tonnia riistaa. Kinshasassa markkinamyyjä esittelee savustettua colobus-apinaa. Eläimen hampaat paljastuvat kauheassa, elottomassa virneessä. Myyjä pyytää 22 dollaria pienestä kädellisestä, mutta ilmoittaa, että on mahdollista tinkiä.

Joissakin osissa Kongon demokraattista tasavaltaa kolobukset on hävitetty lähes kokonaan, mutta kauppias sanoo voivansa viedä niitä Eurooppaan lentokoneella suuria määriä. "Ollakseni rehellinen, näitä apinoita ei saa myydä", hän selittää. "Meidän täytyy katkaista heidän päänsä ja käsivartensa ja pakata ne muulla lihalla."

Kauppias kertoo saavansa ruhot viikoittain, ja osa riistasta tulee Ingendestä, noin 650 kilometriä ylävirtaan joesta. Tämä on sama kaupunki, jossa lääkärit elävät jatkuvassa uuden pandemian pelossa.

Conserv Congon johtaja Adams Cassinga, joka tutkii rikoksia villieläimiä vastaan, sanoi, että "Kinshasa yksin vie 5-15 tonnia riistaa, joista osa menee Pohjois- ja Etelä-Amerikkaan. Suurin osa siitä kuitenkin päätyy Eurooppaan." Hänen mukaansa suurimmat vastaanottajat ovat Bryssel, Pariisi ja Lontoo.

Savustetut apinat, noen peittämät python-palat ja sitatunga-vesiantiloopin kärpäsen saastuttama kinkku tekevät kauhean vaikutuksen. Mutta ne eivät todennäköisesti sisällä vaarallisia viruksia, koska ne kuolevat lämpökäsittelyn aikana. Totta, tutkijat varoittavat, että edes kypsennetty kädellisten liha ei ole täysin turvallista.

Markkinoilla olevat elävät eläimet ovat paljon vaarallisempia. Täällä voit nähdä nuoria krokotiileja, joiden suu on kiedottu köyteen ja sidotut tassut, vääntelemässä, makaamassa toistensa päällä. Myyjät tarjoavat jättimäisiä savietanoita, maakilpikonnia ja makean veden kilpikonnia, joita säilytetään tynnyreissä. Siellä on myös musta markkina, joka myy eläviä simpansseja sekä eksoottisempia eläimiä. Joku ostaa ne yksityisiin kokoelmiin, ja joku lähettää ne pannulle.

"Sairaus X" voi piileskellä missä tahansa näistä eläimistä, jotka köyhät tuovat pääkaupunkiin palvellakseen eksoottisen lihan ja lemmikkien nälkäisiä rikkaita.

”Päinvastoin kuin yleisiä mutta virheellisiä uskomuksia, riista täällä kaupungeissa ei ole köyhille, vaan rikkaille ja etuoikeutetuille. Jotkut korkeat virkamiehet uskovat, että jos syö tietyntyyppistä riistaa, se antaa sinulle voimaa”, Cassinga sanoi.”On ihmisiä, jotka näkevät pelin statussymbolina. Mutta viimeisten 10-20 vuoden aikana olemme nähneet pääosin Kaakkois-Aasiasta tulleita ulkomaalaisia, jotka tarvitsevat hyvin erityisten eläinten, esimerkiksi kilpikonnien, käärmeiden, kädellisten, lihaa.

Tiedemiehet ovat aiemmin yhdistäneet nämä elävien eläinten markkinat zoonooseihin. Sieltä tulivat H5N1-virus, joka tunnetaan nimellä lintuinfluenssa, ja SARS-virus. Covid-19:n aiheuttavan koronaviruksen tarkkaa alkuperää ei ole vahvistettu. Mutta useammin kuin ei, tutkijat epäilevät, että lähde oli sellaiset markkinat, joilla myydään eläviä eläimiä ja teurastetaan lihaa varten.

Villieläinkaupan kaupallistaminen on mahdollinen tartuntareitti. Se on myös oire Kongon sademetsän tuhoutumisesta, joka on Amazonin viidakon jälkeen maailman toiseksi suurin.

Suurin osa puiden hakkuista on paikallisten maanviljelijöiden tekemiä, joille metsä on vaurauden lähde. 84 % hakkuualueista on pieniä tiloja. Mutta slash and polta -maatalous, jota paikallinen väestö harjoittaa, tuo ihmiset lähemmäksi tällä entisellä neitsytalueella eläviä villieläimiä, ja tämä luo vakavan taudin leviämiseen liittyvän vaaran.

”Jos hyökkäät metsään, muutat ympäristöä. Hyönteiset ja rotat jättävät nämä paikat ja tulevat kyliin … näin ne välittävät viruksia, mukaan lukien uusia taudinaiheuttajia”, Muembe sanoo.

Ja Ingenden sairaalassa lääkärit käyttävät maksimaalisia henkilösuojaimia. Nämä ovat lasit, keltaiset haalarit biologista suojaa varten, kaksinkertaiset käsineet, jotka on tiukasti kääritty teipillä, läpinäkyvät huput päässä ja hartioilla, kalossit kengille, monimutkaiset kasvonaamarit.

He ovat edelleen huolissaan ebolaoireista kärsivästä potilaasta, jolla ei ilmeisesti ole ebolaa. Mutta se voi olla uusi virus, se voi olla yksi niistä monista sairauksista, jotka tiede jo tuntee. Mutta mikään analyysi ei ole selittänyt, miksi hänellä on korkea kuume ja ripuli.

"On tapauksia, jotka ovat hyvin samanlaisia kuin ebola, ja sitten teemme testit, ja ne ovat negatiivisia", sanoo Ingenden lääketieteellisten palveluiden johtaja tohtori Christian Bompalanga.

"Meidän on tehtävä lisää tutkimusta ymmärtääksemme, mitä tapahtuu… Meillä on täällä tällä hetkellä kaksi epäilyttävää tapausta", hän lisää ja osoittaa eristysosastoa, jossa hoidetaan nuori nainen, jolla on lapsia. Useita viikkoja on kulunut, eikä hänen sairaudestaan ole vieläkään tarkkaa diagnoosia.

Kun uusi virus alkaa levitä ihmisten keskuudessa, lyhyen kosketuksen seuraukset metsän reunassa tai elävien eläinten markkinoilla voivat olla tuhoisia. Tämän osoitti covid-19. Ebola osoitti sen. Useimpien tieteellisten julkaisujen kirjoittajat lähtevät olettamuksesta, että jos ihmiskunta jatkaa eläinten luonnollisen elinympäristön tuhoamista, tartuntatauteja ilmaantuu yhä enemmän. Se on vain ajan kysymys.

Ratkaisu ongelmaan on selvä. Suojele metsiä pelastaaksesi ihmiskunnan. Luontoäidillä on todellakin monia tappavia aseita arsenaalissaan.