Ovatko alkemistit šarlataaneja vai tiedemiehiä?

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Keskiajalla alkemistit antoivat valtavan panoksen alkuaineiden, aineiden ja niiden vuorovaikutuksen muunnelmien tutkimukseen.

Ajatukset metallien transmutaatiomahdollisuudesta, toisin sanoen niiden muuttumisesta toiseksi, olivat suosittuja jopa antiikin aikakaudella. Tietenkin kyse oli lyijyn tai tinan muuntamisesta kullaksi tai hopeaksi. Mutta ei toisin päin! Todellinen kokeilubuumi epätoivoisilla yrityksillä muuttaa perusmetalleja jaloiksi alkoi kuitenkin keskiajalla.

Kullan läheisyys lyijylle ja elohopealle oli ilmeistä jo antiikissa. Mutta kuinka saada aikaan muutos toiseksi?

Kaikkien tulevien alkemistien iloksi arabitutkija Jabir ibn Hayyan kirjoitti 8-9 vuosisadan vaihteessa, että avain menestykseen transmutaatiokokeissa on tietty aine, joka ei vain voi muuttaa metallia kullaksi, vaan myös parantaa. mikä tahansa sairaus, mikä tarkoittaa, että se antaa omistajalleen kuolemattomuuden. Tätä ainetta alettiin kutsua "suureksi eliksiiriksi" tai "viisasten kiveksi".

10. vuosisadalla Jabir ibn Hayyanin opetukset osoittautuivat erittäin suosituiksi Euroopassa. Jano rikastua nopeasti ja jopa valta ajan mittaan johti siihen, että suvereenien eläkeläisten ja varakkaiden kaupunkilaisten keskuudessa alkemistien kysyntä oli valtava. Eli ihmisiä, joilla on tarvittavat tiedot viisasten kiven etsimiseen. Syntyi satoja salaisia laboratorioita (pyhän tiedon salassa pitämiseksi), joissa suoritettiin loputtomia kokeita kaikenlaisilla aineilla vaalitun tavoitteen saavuttamiseksi.

Keskiaikaisessa Euroopassa jokainen itseään kunnioittava hallitsija piti yllä omaa alkemistiryhmäänsä ja toimitti heille kaiken, mitä he tarvitsivat. Jotkut menivät vielä pidemmälle. Joten Pyhän Rooman valtakunnan keisari Rudolf II järjesti asunnossaan paitsi salaisen kellarin epäilyttäviä kokeita varten, vaan todellisen alkemiallisen keskuksen. Tällaisella holhouksella ja tuella tuloksia ei odotettu kauaa.

Tietenkään kukaan ei löytänyt viisasten kiveä. Mutta toisaalta ihmisten tieto aineiden ominaisuuksista on rikastunut uskomattoman paljon. Ja samaan aikaan tehtiin monia löytöjä, joilla oli kauaskantoisia seurauksia.

1200-luvulla englantilainen fransiskaanimunkki Roger Bacon, joka kokeili salaattia, sai mustaa jauhetta. 13-14 vuosisatojen vaihteessa espanjalainen alkemisti Arnold Villanovasta loi teoksen, jossa hän kuvasi yksityiskohtaisesti paitsi erilaisia myrkkyjä, myös vastalääkkeitä sekä kasvien lääkinnällisiä ominaisuuksia. Tämä oli valtava edistysaskel keskiajan lääketieteessä. 1400-luvulla saksalainen alkemistimunkki Vasily Valentin (jonka olemassaolosta jotkut tutkijat kuitenkin kiistävät) löysi rikkihapon ja kuvasi myös antimonia yksityiskohtaisesti ensimmäistä kertaa.

Sveitsiläinen alkemisti Paracelsus, joka asui 1500-luvun ensimmäisellä puoliskolla, antoi valtavan panoksen kehitykseen. Hän muutti alkemialliset kokeet vakavaksi tieteeksi. Ja pian kiinnostus alkemiaan alkoi laskea. Koulutetuille ihmisille kaikki yritykset oppia muuttamaan elohopeaa tai lyijyä kullaksi tulivat ilmeisiksi.

Suurin osa meille koulusta tutuista esineistä (kemian oppituntien käytännön työssä) on alkemistien keksimiä ja laitettu kiertoon. Tai ainakin mukautettu laboratoriokokeisiin. Näitä ovat esimerkiksi dekantterilasit, erimuotoiset pullot, kaikenlaiset suodattimet, tippa- tai pipetit, kelat sekä polttimet, joissa on liekin voimakkuuden säätölaite.

Kummallista kyllä, 1800-luvulla alkemistien työ mainittiin ajanhukkaa. Keskiaikaisten tutkimusmatkailijoiden uskottiin olevan šarlataaneja ja seikkailijoita, jotka vain spekuloivat yhteiskunnan tietämättömyydestä. Eikä heidän työllään ollut käytännön tulosta. Vasta 1900-luvulla tällainen arviointi hylättiin ja alkemistien tärkeä rooli modernin kemian luomisessa tunnustettiin.