Miten elämä voisi ilmaantua maan päälle?

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Viime viikolla japanilaiset tutkijat raportoivat, että kokeen aikana deinokokkibakteeripesäke vietti kolme vuotta ulkoavaruudessa ja selvisi hengissä. Tämä todistaa epäsuorasti, että mikro-organismit pystyvät kulkemaan planeetalta planeetalle yhdessä komeettojen tai asteroidien kanssa ja asuttamaan maailmankaikkeuden kaukaisimpia kulmia. Tämä tarkoittaa, että elämä voisi päästä Maahan tällä tavalla.

Planeettojenväliset vaeltajat

Vuonna 2008 Tokion yliopiston (Japani) tutkijat, jotka tutkivat stratosfäärin alempia kerroksia, löysivät Deinococcus-bakteerin 12 kilometrin korkeudelta. Siellä oli useita miljardien mikro-organismien pesäkkeitä. Eli ne lisääntyivät jopa voimakkaan auringonsäteilyn olosuhteissa.

Myöhemmin tutkijat testasivat niiden kestävyyttä useita kertoja. Mutta äkilliset lämpötilan muutokset - miinus 80:sta plus 80 asteeseen 90 minuutissa - tai voimakas säteily eivät vahingoittaneet pysyviä bakteereja.

Viimeinen koe oli avoin tila. Vuonna 2015 kuivattuja Deinococcus-yksiköitä sijoitettiin kansainvälisen avaruusaseman Kibo-koemoduulin ulkopaneeleille. Eripaksuiset näytteet viettivät siellä yhden, kaksi ja kolme vuotta.

Tämän seurauksena bakteerit kuolivat kaikissa aggregaateissa, jotka olivat ohuempia kuin 0,5 mm, ja suurissa näytteissä - vain ylemmässä kerroksessa. Mikro-organismit pesäkkeen syvyyksissä selvisivät.

Teoksen tekijöiden laskelmien mukaan yli 0,5 millimetrin paksuisessa rakeessa olevat bakteerit voivat esiintyä avaruusaluksen pinnalla 15-45 vuoden ajan. Tyypillinen Deinococcus-pesäke, jonka halkaisija on noin millimetri, kestää kahdeksan vuotta ulkoavaruudessa. Ainakin osittaisen suojan tapauksessa - esimerkiksi jos pesäke peitetään kivellä - voimassaoloaikaa pidennetään kymmeneen vuoteen.

Tämä on enemmän kuin tarpeeksi lennolle Maasta Marsiin tai päinvastoin. Näin ollen elävien organismien planeettojen välinen matka komeetoilla ja asteroideilla on varsin todellista. Ja tämä on vahva argumentti panspermia-hypoteesin puolesta, joka myös olettaa, että elämä tuli Maahan avaruudesta.

Inosystemin vieras

Vuonna 2017 Pan-STARRS1 panoraamakuvausteleskooppi ja nopea reagointijärjestelmä Havaijilla tallensivat epätavallisen avaruuskappaleen. Se luultiin erehdyksessä komeetiksi, mutta luokiteltiin sitten uudelleen asteroidiksi, koska merkkejä komeetan toiminnasta ei löydetty. Puhumme Oumuamuasta - ensimmäisestä aurinkokuntaan saapuvasta tähtienvälisestä kohteesta.

Muutamaa kuukautta myöhemmin Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (USA) tutkijat osoittivat, että tällaiset tähtienväliset kappaleet voivat jäädä aurinkokuntaan Jupiterin ja Auringon painovoiman vuoksi. On arvioitu, että tuhannet Auringon ulkopuoliset asteroidit lentävät jo tähtemme ympärillä, ja ne voivat mahdollisesti tuoda meille elämää toisesta planeettajärjestelmästä.

Todennäköisimmin tällaisia gravitaatioloukkuja esiintyy useimmissa planeettajärjestelmän tähdissä, joista on kaasujättiläisiä, tutkijat huomauttavat. Ja jotkut, kuten Alpha Centauri A ja B, voivat jopa vangita vapaasti lentäviä planeettoja, jotka ovat lähteneet kiertoradalta emotähden ympärillä. Tämä tarkoittaa, että elämän komponenttien - mikro-organismien ja kemiallisten esiasteiden - tähtienvälinen ja galaksien välinen vaihto on varsin todellista.

Kaikki riippuu useista tekijöistä. Ensinnäkin se on bakteerien mahdollisen kantajan nopeus ja koko sekä niiden eloonjääminen. Tutkijoiden rakentaman mallin mukaan tällaiset elämän siemenet jokaiselta asutulta planeetalta leviävät avaruudessa kaikkiin suuntiin. Kun kohtaavat planeetan, jossa on sopivat olosuhteet, ne tuovat sille mikro-organismeja. Ne puolestaan voivat saada jalansijaa uudessa paikassa ja aloittaa evoluution kehitysprosessin.

Siksi on mahdollista, että maata lähimpänä olevien eksoplaneettojen ilmakehästä löydetään tulevaisuudessa jälkiä elävistä organismeista.

Elämää antavat meteoriitit

Kanadalaisten ja saksalaisten tutkijoiden mukaan elämä maapallolla sai alkunsa meteoriiteista. Todennäköisimmin 4, 5-3, 7 miljardia vuotta sitten nämä kosmiset kappaleet pommittivat planeettaa ja toivat mukanaan elämän rakennuspalikoita - RNA:n neljä emästä.

Tähän mennessä maapallo on jo jäähtynyt tarpeeksi, jotta sille voi muodostua pysyviä lämpimiä vesistöjä. Kun paljon hajallaan olevia RNA-fragmentteja joutui veteen, ne alkoivat tarttua yhteen nukleotideiksi. Tätä helpotti kosteiden ja suhteellisen kuivien olosuhteiden yhdistelmä - loppujen lopuksi näiden lampien syvyys muuttui jatkuvasti muuttuvien sedimentaatio-, haihtumis- ja valumisjaksojen vuoksi.

Tämän seurauksena eri hiukkasista muodostui itsestään replikoituvia RNA-molekyylejä, jotka myöhemmin kehittyivät DNA:ksi. Ja ne puolestaan loivat perustan todelliselle elämälle.

Skotlantilaisten tutkijoiden mukaan kyseessä ei ole meteoriittimeteoriitti, vaan kosminen pöly. Asiantuntijat kuitenkin huomauttavat: vaikka se saattoi sisältää tarvittavat rakennuspalikat, ne eivät todennäköisesti riittäneet muodostamaan RNA-molekyyliä.