Nikola Teslan ja Thomas Edisonin satavuotisjuhlataistelu

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Vuoden 2007 lopussa sähköyhtiö Consolidated Edisonin pääinsinööri katkaisi symbolisen kaapelin omalla kädellä, ja New York siirtyi lopulta DC:stä AC:hen. Näin päättyi vuosisadan vanha yhteenotto Thomas Edisonin ja Nikola Teslan välillä, joka meni historiaan "virtausten sodana".

Meidän aikanamme vaihtovirran edut näyttävät enemmän kuin ilmeisiltä, mutta XIX vuosisadan 80-luvulla kysymyksestä, mikä virta on parempi ja kuinka sähköenergian siirtäminen on kannattavampaa, puhkesi akuutti vastakkainasettelu. Päätoimijat tässä vakavassa taistelussa olivat kaksi kilpailevaa yritystä - Edison Electric Light ja Westinghouse Electric Corporation. Vuonna 1878 loistava amerikkalainen keksijä Thomas Alva Edison perusti oman yrityksensä, jonka tarkoituksena oli ratkaista sähkövalaistuksen ongelma jokapäiväisessä elämässä. Tehtävä oli yksinkertainen: syrjäyttää kaasupoltin, mutta tätä varten sähkövalosta piti tulla halvempaa, kirkkaampaa ja kaikkien saatavilla.

"Virtojen sota" päättyi vasta vuonna 2007

Edison kirjoitti tulevia löytöjään ennakoiden: "Teemme sähkövalaistuksesta niin halvan, että vain rikkaat polttavat kynttilöitä." Ensin tiedemies kehitti suunnitelman keskusvoimalaitokselle, piirsi suunnitelmat voimalinjojen liittämiseksi taloihin ja tehtaisiin. Tuolloin sähköä tuotettiin höyryllä toimivilla dynamoilla. Sitten Edison ryhtyi parantamaan hehkulamppuja pyrkien pidentämään niiden käyttöikää silloisesta 12 tunnista. Kävittyään läpi yli 6 tuhatta erilaista filamenttinäytettä Edison asettui vihdoin bambuon. Hänen tuleva kollegansa Nikola Tesla huomautti ironisesti:”Jos Edisonin täytyisi löytää neula heinäsuovasta, hän ei tuhlaa aikaa sen todennäköisemmän sijainnin selvittämiseen. Päinvastoin, hän alkaisi heti mehiläisen kuumeisella ahkeruudella tutkia olkia oljen perään, kunnes löytäisi etsimänsä." 27. tammikuuta 1880 Edison sai patentin lampulleen, jonka käyttöikä oli todella fantastinen - 1200 tuntia. Hieman myöhemmin tiedemies patentoi koko järjestelmän sähkön tuotantoon ja jakeluun New Yorkissa.

Sinä vuonna, jolloin Edison otti vastaan amerikkalaisen metropolin valaistuksen, Nikola Tesla tuli Prahan yliopiston filosofian osastolle, mutta opiskeli siellä vain yhden lukukauden - jatkokoulutukseen ei riittänyt rahaa. Sitten hän tuli Grazin korkeampaan tekniseen kouluun, jossa hän aloitti sähkötekniikan opiskelun ja alkoi ajatella tasavirtamoottoreiden epätäydellisyyttä. Vuonna 1882 Edison käynnisti kaksi tasavirtavoimalaa Lontoossa ja New Yorkissa, ja se aloitti dynamojen, kaapeleiden, hehkulamppujen ja valaisimien tuotannon. Kaksi vuotta myöhemmin amerikkalainen keksijä loi uuden yrityksen - Edison General Electric Companyn, johon kuului kymmeniä Edison-yrityksiä hajallaan Amerikassa ja Euroopassa.

Edison oli taitava yrittäjä

Samana vuonna Tesla keksi kuinka käyttää pyörivän sähkömagneettisen kentän ilmiötä, mikä tarkoittaa, että hän voisi yrittää suunnitella vaihtovirtasähkömoottorin. Tällä ajatuksella tiedemies meni Continental Edison Companyn Pariisin toimistoon, mutta sillä hetkellä yritys oli kiireisenä täyttämässä suurta tilausta - voimalaitoksen rakentamista Strasbourgin rautatieasemalle, jonka toteuttamisen aikana ilmeni lukuisia virheitä.. Tesla lähetettiin pelastamaan tilannetta, ja voimalaitos valmistui vaaditussa ajassa. Serbialainen tiedemies matkusti Pariisiin lunastaakseen luvatun 25 000 dollarin bonuksen, mutta yritys kieltäytyi maksamasta rahoja. Loukattu Tesla päätti, ettei sillä enää ole mitään tekemistä Edisonin yritysten kanssa. Aluksi hän halusi jopa mennä Pietariin, koska Venäjä oli tuolloin kuuluisa tieteellisistä löytöistään sähkötekniikan alalla, erityisesti Pavel Nikolajevitš Yablochkovin ja Dmitri Aleksandrovich Lachinovin keksinnöistä. Yksi Continental Companyn työntekijöistä kuitenkin suostutteli Teslan menemään Yhdysvaltoihin ja antoi hänelle suosituskirjeen Edisonille:”Olisi anteeksiantamaton virhe antaa sellaiselle lahjakkuudelle mahdollisuus lähteä Venäjälle. Tunnen kaksi mahtavaa ihmistä: yksi heistä olet sinä, toinen on tämä nuori mies."

New Yorkiin vuonna 1884 saapuessaan Tesla liittyi Edison Machine Worksiin tasavirtamoottorigeneraattoreiden korjausinsinööriksi. Tesla jakoi heti Edisonin kanssa ajatuksensa vaihtovirrasta, mutta amerikkalainen tiedemies ei inspiroitunut serbialaisen kollegansa ajatuksista - hän reagoi erittäin paheksuvasti ja neuvoi Teslaa ryhtymään puhtaasti ammatillisiin asioihin töissä, ei henkilökohtaiseen tutkimukseen. Vuotta myöhemmin Edison tarjoaa Teslalle DC-koneiden rakentavaa parantamista ja lupaa tästä 50 tuhannen dollarin palkinnon. Tesla ryhtyi heti töihin ja toimitti pian 24 muunnelmaa Edisonin uusista koneista sekä uuden kytkimen ja säätimen. Edison hyväksyi työn, mutta kieltäytyi maksamasta rahaa, vitsaillen samalla, että siirtolainen ei ymmärtänyt amerikkalaista huumoria hyvin. Siitä hetkestä lähtien Edisonista ja Teslasta tuli katkeria vihollisia.

Edisonia pidetään yhtenä sähkötuolin luomisen aloitteentekijöistä

Edisonilla oli tilillään 1 093 patenttia - kenelläkään muulla maailmassa ei ollut tällaista määrää keksintöjä. Väsymätön kokeilija, hän vietti kerran 45 tuntia laboratoriossa, koska hän ei halunnut keskeyttää koetta. Edison oli myös erittäin taitava yrittäjä: kaikki hänen yrityksensä olivat kannattavia, vaikka varallisuus sinänsä ei häntä juuri kiinnostanut. Rahaa tarvittiin työhön:”En tarvitse rikkaiden menestyksiä. En tarvitse hevosia tai jahteja, minulla ei ole aikaa tähän kaikkeen. Tarvitsen työpajan! Kuitenkin vuonna 1886 Edisonin yhtiöllä oli erittäin voimakas kilpailija - Westinghouse Electric Corporation. George Westinghouse käynnisti ensimmäisen 500 voltin vaihtovirtavoimalaitoksen vuonna 1886 Great Barringtonissa, Massachusettsissa.

Edisonin monopoli siis päättyi, koska uusien voimalaitosten edut olivat ilmeisiä. Toisin kuin amerikkalainen amatöörikeksijä, Westinghouse tiesi fysiikan perusteellisesti, joten hän ymmärsi täydellisesti tasavirtavoimaloiden heikon lenkin. Kaikki muuttui, kun hän tutustui Teslaan ja hänen keksintöihinsä ja myönsi serbille patentin vaihtovirtamittarille ja monivaihesähkömoottorille. Nämä olivat juuri niitä keksintöjä, joilla Tesla haki Edisonin pariisilaiseen yritykseen. Nyt Westinghouse on ostanut yhteensä 40 patenttia serbialaiselta tiedemieheltä ja maksanut 32-vuotiaalle keksijälle miljoona dollaria.

Vuonna 1887 Yhdysvalloissa oli jo toiminnassa yli 100 tasavirtavoimalaa, mutta Edisonin yritysten vauraus oli tulossa loppumaan. Keksijä tajusi olevansa taloudellisen romahduksen partaalla ja päätti siksi haastaa Westinghouse Electric Corporationin oikeuteen patentinloukkauksesta. Oikeusjuttu kuitenkin hylättiin, ja sitten Edison käynnisti propagandan vastaisen kampanjan. Hänen tärkein valttikorttinsa oli se, että vaihtovirta on erittäin hengenvaarallinen. Aluksi Edison osallistui julkiseen demonstraatioon eläinten tappamisesta sähköpurkauksilla, ja sitten hänellä oli erittäin onnekas mahdollisuus: New Yorkin kuvernööri halusi löytää inhimillisen teloitusmenetelmän, vaihtoehdon hirttämiselle - Edison totesi välittömästi että hän pitää vaihtovirtakuolemaa inhimillisimpana. Vaikka hän henkilökohtaisesti kannatti kuolemanrangaistuksen poistamista, hän onnistui kuitenkin ratkaisemaan ongelman.

Edisonista ja Teslasta tuli katkeria vihollisia

Sähkötuolin luomiseksi Edison palkkasi insinööri Harold Brownin, joka mukautti Westinghousen vaihtovirtageneraattorin rangaistustarkoituksiin. Edisonin kiihkeä vastustaja vastusti tiukasti kuolemanrangaistusta ja kieltäytyi myymästä varusteitaan vankiloihin. Sitten Edison osti kolme generaattoria etumiesten kautta. Westinghouse palkkasi parhaat lakimiehet kuolemaan, yksi rikollisista pelastui: kuolemanrangaistus muutettiin elinkautiseksi vankeudeksi. Edisonin palkkaama toimittaja julkaisi valtavan paljastavan artikkelin, jossa syytettiin Westinghousea teloitetun miehen kärsimyksestä.

Edisonin "musta PR" kantoi hedelmää: hän onnistui lykkäämään tappiota, vaikkakaan ei kauaa. Vuonna 1893 Westinghouse ja Tesla voittivat tilauksen Chicagon messujen valaistukseen - 200 000 sähkölamppua käytettiin vaihtovirralla, ja kolme vuotta myöhemmin tiedemiesten tandem asensi ensimmäisen hydraulijärjestelmän jatkuvaa vaihtovirtaa varten Buffalon kaupunkiin Niagaran putouksilla.. Muuten, tasavirtavoimaloita rakennettiin Amerikassa vielä 30 vuotta, aina 1920-luvulle asti. Sitten niiden rakentaminen lopetettiin, mutta toiminta jatkui XXI-luvun alkuun asti. Tesla ja Westinghouse voittivat "virtausten sodan". Ja Edison reagoi näin: "Minua ei ole koskaan voitettu. Löysin juuri 10 000 tapaa, jotka eivät toimi."