"Pää pois harteiltamme ja syö sydämemme": uskonnollisia uhrauksia mayojen kulttuurissa

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Lääketieteellinen ja arkeologi Vera Tiesler tutkii, kuinka ihmiskeho kudottiin uskontoon, perinteisiin ja politiikkaan mayojen kulttuurissa.

Yucatanin autonomisessa yliopistossa Meksikon Meridan kaupungissa on yksi maailman rikkaimmista kirjastoista. Antropologisen tiedekunnan rakennuksen alemman kerroksen hyllyiltä löytyy kuitenkin varsin vähän kirjoja sellaisenaan. Koko laboratorio on vuorattu lattiasta kattoon laatikoilla, joissa on merkinnät "Calakmul", "Pomuch" tai "Xcambo" ja muita nimiä muinaisen maya-sivilisaation raunioista. Jokaisen laatikon sisällä on joukko ihmisen luita.

Tänne on tallennettu ruumiita noin kahdesta tuhannesta haudasta, ja vielä kymmenen tuhatta yksikköä on rekisteröity tietokantaan. Useiden kuuluisien mayakuninkaiden jäännökset kulkivat tämän yliopistohuoneen läpi. Tässä laboratoriossa on tutkittu muinaisten aikojen kerjäläisiä, sotureita, pappeja, kirjanoppineita, herroja, rouvia ja käsityöläisiä.

Ja aivan keskustassa, kaikilta puolilta vanhojen sivilisaatioiden jäänteiden ympäröimänä, istuu bioarkeologi Vera Tiesler. Viimeisen neljännesvuosisadan aikana Tiesler on ansainnut maineen maailman johtavana muinaisten mayojen jäänteiden asiantuntijana, ja hän on auttanut häntä paljastamaan heidän elämänsä ja kulttuurinsa salaisuudet. Pilvisenä marraskuun päivänä hän ottaa esiin yhden suosikkiluistaan - litteän, enintään sormea suuremman levyn - ja asettaa sen suurennuslinssin alle. Edessämme on luultavasti uhratun nuoren miehen rintakehä. Tiedemies osoittaa syvää V-muotoista viiltoa, joka kulkee rintakehän keskellä, ja ihailee sen jättäneen miehen käsityötaitoa.

"Tämän tekeminen edellyttää huomattavaa voimaa ja tietää tarkalleen, mihin lyödä", hän sanoo. "Koska muutaman epäonnistuneen yrityksen jälkeen täällä olisi sotkua."

Lääkäriksi ja arkeologiksi koulutettu Tiesler lukee alueen historiaa luista. Tutkimalla muinaista mayojen sivilisaatiota lääketieteellisestä näkökulmasta hän muuttaa tiedeyhteisön käsitystä tästä maailmasta. Tiesler asettaa kontekstiin joitain näennäisesti epätavallisia maya-perinteitä ja valaisee tuon sivilisaation avainhenkilöiden elämää.

Tutkittuaan tuhansia kehoja hän tajusi, kuinka mayojen tiedosta ihmisen fysiologiasta tuli orgaaninen osa heidän yhteiskuntaansa - syntymästä kuolemaan. Tapa, jolla he muovasivat lastensa kalloja, valaisee heidän perheen perinteitä ja henkisyyttä. Ja hänen lukuisia kuolemia koskevat tutkimuksensa viittaavat siihen, että uhrirituaalit nostettiin korkealle taiteen tasolle - hypoteesi, joka haastaa yleisen näkemyksen mayojen sivilisaatiosta rauhaa rakastavien tähtien katselijaiden yhteiskuntana. Tiesler löytää kaikkialla rikkaan kulttuurin, jossa uskonto, perinteet ja politiikka ovat syvästi ehdollistaneet ihmiskehon.

"Katson asioita aina eri näkökulmasta", Tiesler sanoo. - Siten ne eivät koskaan menetä houkuttelevuuttaan. Se toimii eräänlaisena motivaationa toimia. Minusta tämä on erittäin jännittävää."

Tiesler on poikkeama Meksikon arkeologiassa. Hän syntyi Saksassa ja opiskeli Meksikossa, jossa hän on asunut useita vuosikymmeniä. Tiesler yhdistää useita kulttuureja auttaakseen häntä rakentamaan kumppanuuksia ja löytöjä yhdessä kuuluisimmista muinaisista sivilisaatioista.

"On hyvin vähän ihmisiä, joilla on tämä pätevyys", sanoo Stephen Houston, arkeologi Brownin yliopistosta Providencessa, Rhode Islandissa. "Se ilmentää eräänlaista globaalia lähestymistapaa tietoon, joka luo ihmisille parhaat edellytykset tehdä yhteistyötä ja jokainen yrittää näyttää parhaansa."

Rakkauden voima

Lapsena Tiesler, joka kasvoi hiljaisena ja kirjamielisenä tytönä pienessä saksalaisessa kylässä lähellä Ranskan rajaa, ei jättänyt tunnetta, että hän oli väärässä paikassa. Hän vain näki asiat eri tavalla. Kun hänen ystävänsä menivät elokuviin James Bondista ja ihailivat hänen sankaruuttaan, hän oli enemmän kiinnostunut hänen teräshampaisesta antagonististaan nimeltä Jaws. Ja hän haaveili lähtevänsä matkalle.

Tästä syystä Vera meni Tulane-yliopistoon New Orleansissa, Louisianassa. Hän onnistui välttämään hektisen opiskelijaelämän, ja vain vuotta myöhemmin, vuonna 1985, hän valmistui arvosanoin. Tiesler otti sitten osan taidekilpailussa voittamistaan rahoista ja lensi Mexico Cityyn kahdeksi viikoksi ennen kuin palasi Saksaan lääketieteen tutkintoonsa. Méxicossa hän tapasi nuoren lääkärin, arkeologian ystävän, joka kutsui hänet ystäviensä kanssa kaupungin lähellä sijaitseville Teotihuacanin raunioille. Nuorten välillä leimahti voimakas tunne, ja he viettivät koko viikon kiertelemällä tuhansia kilometrejä mayojen alueella käydäkseen kaikissa nähtävyyksissä - vaikka tyttö unohti ilmoittaa tästä vanhemmilleen, jotka muutaman päivän paniikin jälkeen kääntyi Interpolin puoleen.

"Tuttamiseni Meksikoon sujui niin, että en voinut olla rakastumatta siihen", hän kertoo.

Nuoret suunnittelivat menevänsä naimisiin, mutta Veran sulhanen kuoli yllättäen vuonna 1987 Tieslerin opiskellessa lääketiedettä Saksassa. Hän lupasi mennä Meksikoon ja tehdä sitä, mistä hänen rakastajansa on aina haaveillut - arkeologiaa. Vastoin vanhempiensa toiveita hän astui National Polytechnic Institute -instituuttiin Mexico Cityssä ja on asunut Meksikossa siitä lähtien.

Tiesler valmistui lääketieteellisestä tiedekunnasta Meksikossa ja sai sitten tohtorin antropologian Meksikon kansallisesta autonomisesta yliopistosta (UNAM) Mexico Cityssä. Sitten harvat ihmiset olivat kiinnostuneita muinaisten mayojen luista; Meksikon arkeologia painotti enemmän temppeleitä, keramiikkaa ja jade-naamioita. Luita tutkineet keräsivät yleensä vain perustiedot.

"He luulivat tehneensä kaiken voitavansa. He mittasivat ne, tallensivat ne, kertoo Manuel Gándara, arkeologi, joka valvoi Tieslerin työtä tuolloin ja tekee nyt yhteistyötä National School of Monument Conservation, Restauration and Museography kanssa Mexico Cityssä. "Ja sitten yhtäkkiä tämä nainen sanoo: Voi, mutta emme ottaneet kudosnäytteitä analysoitavaksi."

Tiesler kehitti tieteellisen suunnan, joka oli tuolloin saavuttanut suosiota Euroopassa ja meni yksinkertaista luiden luokittelua pidemmälle yrittäen palauttaa niistä aikoinaan koostuneen ruumiin. Kyse on tafonomiasta. Tätä käytäntöä ei kuitenkaan koskaan sovellettu muinaisiin mesoamerikkalaisiin. Tiesler alkoi selata Meksikon museoissa kerättyjä erilaisia pääkallokokoelmia - juuri tätä kehon osaa hän piti mielenkiintoisimpana. Häntä hämmästytti tapa antaa ihmisen päälle tarvittava muoto: tätä varten äidit sitoivat tabletteja pienten lastensa päähän vaikuttaakseen kallon kasvuun.

Tämä menettely ei aiheuttanut mitään haittaa lapselle, ja mikä mielenkiintoisin, se oli laajalle levinnyt käytäntö kaikkialla maailmassa. Mayaa tutkivat arkeologit olettivat, että tällä käytännöllä oli jotain tekemistä uskonnon kanssa, mutta tämä oli heidän tietonsa.

Tiesler huomautti, että tietyillä alueilla on omat erityiset kallomuotonsa. Tarkasteltuaan useita satoja kalloja hän havaitsi, että klassisella ajanjaksolla (250-900) modernin Veracruzin rannikolla asuneilla ihmisillä oli pääsääntöisesti pystysuora päärynän muotoinen kallo, kun taas alankomaiden asukkailla - viisto ja sylinterimäinen. ja Karibian rannikolla päämeret olivat leveät ja tasaiset. Ajan myötä tämä muoto tuli suosituksi ja hallitsi myöhäisklassista ajanjaksoa.

Tutkiessaan tuon ajan piirustuksia ja bareljeefejä ja vertaamalla niitä kallon muotoihin Tiesler päätyi siihen tulokseen, että tämä tai tuo tyyli valittiin äidin puolelta perinteen mukaisesti: yleensä lapset seurasivat äidin tyyliin. Tiesler yhdessä muiden tutkijoiden kanssa tunnisti tämän ilmiön mahdollisen syyn hyödyntäen mayojen perinnettä siirtomaa-ajalta. Tiedemiehen mukaan muinaiset mayat pitivät lapsia huono-arvoisina ihmisinä, jotka ovat vaarassa menettää olemuksensa useiden kallopisteiden kautta. Pään muotoileminen haluttuun muotoon antoi Mayalle mahdollisuuden pitää tämän olennon paikallaan.

Kuninkaiden elämä

Kun Tiesler valmistui väitöskirjansa vuonna 1999, hän oli tutkinut suuren osan muinaisesta mayojen kulttuurista yksityiskohtaisesti ja aloitti pian kuninkaallisten hautojen kaivamisen. Muinainen maya-sivilisaatio ulottui pohjoiselta Yucatanin niemimaalta etelään nykypäivän Hondurasiin (nykyisen Egyptin kokoinen alue), ja Tiesler on tutkinut monia tärkeitä kuninkaallisia, jotka on löydetty viimeisen sadan vuoden aikana. Hän oli osa tutkijaryhmää, joka vuosina 1999–2006 tutki Palenquen Pakal Suuren (tai K'inich Janaab 'Pakalin) ja hänen kumppaninsa, punaisen kuningattaren, jäänteitä. Tiesler havaitsi, että heidän suhteellisen ylellinen elämäntapansa oli syynä ennenaikaiseen osteoporoosiin, mistä on osoituksena luiden oheneminen. Samaan aikaan pehmeä, herkullinen ruoka, jota he söivät koko elämänsä, pitivät hampaat erinomaisessa kunnossa.

Tiesler kaivoi esiin kuninkaan nimeltä Neljän puolen Flint (tai Ukit Kan Le'k Tok) Ek Balamin luut, kuvassa kaksoishuuli hänen rikkaimmassa aarrekammissaan. Hän havaitsi, että kuninkaan yläleuka oli vääristynyt ja hampaat olivat sijoiltaan siirtyneet ja parantuneet eri kulmista. Ehkä kuningas puukotettiin kasvoihin taistelun aikana - loppujen lopuksi hän paljasti selvästi tämän vamman.

Tieslerin suosikkikuninkaat ovat ne, joiden kaivauksia hän valvoi alusta loppuun. Esimerkiksi Fire Claw (tai Yukom Yich'ak K'ahk ') klassisesta Serpent-dynastiasta. Käärmeet olivat kuninkaallinen dynastia, joka muutti mayojen maailmaan vuonna 560 ja loi 150 vuodessa mayojen historian vaikutusvaltaisimman imperiumin.

Ensimmäinen näistä, taivaallinen todistaja, löydettiin melko vaatimattomasta haudasta, jonka hän jakoi kourallisen muiden taistelussa kuolleiden sotureiden kanssa. Tieslerillä oli hyvin vähän aikaa tutkia häntä, mutta hän havaitsi, että kuninkaan kallo oli täynnä syviä haavoja - osa niistä ilmestyi aiemmin parantuneiden haavojen päälle. Hänen vasen kätensä oli vääristynyt lukuisten raskaiden iskujen seurauksena, ja kuollessaan, kun hän oli vasta yli kolmekymmentä, hän tuskin pystyi käyttämään sitä. Kaikki tämä vastaa kuvaa loistavasta sotilasjohtajasta, joka valloitti Tikalin kuninkaallisen kaupungin ja perusti käärmeen vallan alueelle - tiedämme hänestä monista kirjoitetuista katkelmista.

Vertaa nyt tätä löytöä Fiery Clawiin, joka tuli valtaan Käärmeen vallan lopussa alueella. Kun Tiesler ja muut tutkijat löysivät kuninkaan, he huomasivat, että hän istui mukavasti palatsissaan jade-naamio kasvoillaan, hänen vieressään oli nuori nainen ja samalla uhrattu lapsi. Tutkittuaan hänen luunsa Tiesler havaitsi, että hän oli lihava, melkein lihava mies, joka kuoli 50-vuotiaana. Kuten Pakalin tapauksessa, hänen hampaansa osoittivat, että hän oli syönyt pehmeää ruokaa, kuten tamalea koko ikänsä ja joi suosittua suklaahunajajuomaa eliitin keskuudessa. Yhdellä bareljeefistä hän esiintyy urheilullisena miehenä, joka pelaa mesoamerikkalaista pallopeliä. Samaan aikaan Tiesler sai selville, että Fireclaw kärsi kipeästä vaivasta, jossa useat nikamat sulautuvat yhteen, mikä tarkoittaa, että tämä peli oli hänelle erittäin vaarallinen ja kuva palveli todennäköisesti propagandan tarkoitusta.

Uhrautuminen spektaakkelina

Tällaiset yksityiskohdat eivät muuta Mayan historiallista päälinjaa, mutta ne täydentävät sen hahmojen hahmoja ja auttavat ymmärtämään paremmin heidän elämäntapaansa.

Vuodesta 2000 lähtien, jolloin Tiesleristä tuli professori Yucatanin autonomisessa yliopistossa, hän on vakiinnuttanut asemansa johtavana bioarkeologina Meksikossa. Hänen laboratoriossaan on tietokanta 12 000 hautauksesta, joista 6 600 hän ja hänen kollegansa työskentelivät suoraan. Pelkästään Yucatanin yliopistossa on säilytetty yli kahden tuhannen ihmisen jäännöksiä muinaisista, siirtomaa- ja nykyajasta, joista useimpien löytössä Tisler oli suoraan mukana.

Vera Tieslerillä on ainutlaatuinen asema meksikolaisessa tiedeyhteisössä. Sen jälkeen, kun vuosisatoja paikallisia antiikkiesineitä - ja niiden mukana tieteellisiä laakereita - lensi pohjoiseen, viranomaiset eivät halunneet sallia ulkomaisten arkeologien toteuttaa suuria hankkeita mayojen alueella. Tiesler työskentelee kuitenkin mielellään asiantuntijoiden kanssa Yhdysvalloissa, Euroopassa ja Meksikossa ja julkaisee laajasti englanniksi ja espanjaksi.

Hän yhdistää monikulttuurisuuden, tutkimuksen janon ja rajattoman energian. Tämä yhdistelmä oli hyödyllinen, kun Tiesler sukeltaa suosikkiaiheeseensa: ihmisuhraukseen.

Vuonna 2003 työskennellessään Champotonissa, Persianlahden rannikolla, kolme hänen oppilaistaan löysi ryhmän ruumiita, jotka näyttivät upotetuiksi. Kun Tiesler tutki luita, hän löysi rintalastan, jossa oli syviä, selkeitä leikkausjälkiä, mikä viittaa tahalliseen, melkein kirurgiseen toimenpiteeseen. Leikkaukset olivat vaakasuorat, tuskin tehty taistelussa, ja ne löydettiin myöhemmin samasta paikasta muista ruumiista.

Tiesler kääntyi lääketieteelliseen tietämykseensä. Kokenut henkilö, joka tietää mitä tekee ja toimii nopeasti, saattaa leikata rintakehän, levittää kylkiluita ja poistaa sydämen uhrin ollessa vielä elossa. "Sitten sydän hyppää ulos ja hyppää", hän sanoo.

Tieslerin mukaan nämä leikkaukset edustivat enemmän kuin pelkkää hirveää murhaa. Todennäköisesti se oli spektaakkeli, eräänlainen seremonia. Hänen havaintonsa toistaa useita kirjallisia muistiinpanoja 1300 kilometrin päässä alueelta asuneiden atsteekkien uhrauksista, ne juontavat juurensa Espanjan hyökkäyksen ajalle 1500-luvulla. Tämä johti hänet hämmästyttävään ja hämmentävään ongelmaan ihmisuhrien fysiologian ymmärtämisessä. Miten se tehtiin? Ja miksi?

Tiesler ja hänen kollegansa alkoivat huomata leikkauksia myös muissa jäännöksissä - ne vaikuttivat liian tarkilta, jotta niitä voitaisiin pitää vahingossa. Keräämällä niitä ja vertaamalla niitä kuviin tiedemies alkoi huomata samanlaisia tarkasti sijoittuneita jälkiä muissa luissa - Tiesler näki niissä merkkejä hienostuneista rituaaleista.

Kiveen kaiverretut kuvat, kuten Chichen Itzan maya-rauniot, osoittavat, että vankeja mestattiin väkijoukon edessä. Jos leikkaat pään pois muutama sekunti ennen sydämen poistamista, elin jatkaa veren pumppaamista niin kauan kuin pidät sitä, Tiesler sanoo. Jos teet päinvastoin, voit syöttää sydämen omistajalleen, tähän käytäntöön viitataan myös muinaisissa teksteissä. Toinen toimenpide, jonka jälkeen viiltojäljet jäävät rinnan muihin osiin, voi muodostaa uhrin rintaonteloon verilammikko, joka näyttää melkein järveltä.

Tieslerin ajatukset eivät ole yleisesti hyväksyttyjä - on niitä, jotka pitävät murhia vähemmän lavastettuina - mutta Tiesler sanoo, että ne ovat Maya-maailmankuvan mukaisia. Kun hän istuu työpöytänsä ääressä syrjäisessä nurkassa laboratorion keskellä, jota ympäröivät kolmemetriset hyllyt, jotka on vuorattu luulaatikoilla, hän ei pidä tästä käytännöstä. Päinvastoin, hän on iloinen. Nämä teloitukset vaativat harjoittelua ja tarkkuutta - ne ovat saattaneet olla täydellisiä sukupolvien aikana - ja niillä oli oltava syvä merkitys.

Hänen mukaansa uhrausmenetelmä oli erittäin tärkeä. Sillä hetkellä uhri toimii eräänlaisena jumaluutena: tarkoitan välähdystä jumalallisuudesta ihmiskuoressa - tämä ajatus oli tyypillinen atsteekkien kulttuurille ja on dokumentoitu. Siten teloittajat eivät ruokkineet uhria hänen ihmissydäntään, vaan Jumalan sydäntä.

Tiesler ei ole ensimmäinen tiedemies, joka on esittänyt tämän hypoteesin. Jumalallisuuteen johtava uhraus (joko teloittajana tai uhrauksena) tunnetaan hyvin muissa Amerikan kulttuureissa. Mutta hänen työnsä vahvistaa uskonnollisia ajatuksia, jotka ovat ominaisia niin sanotulle Hipe Totek -lahkolle, joka on nimetty atsteekkien jumalan mukaan, joka legendan mukaan pukeutuu ihmisnahkaa omansa päälle.

Tieslerin mukaan maya-ihmiset harjoittivat klassisen jälkeisenä aikana (950-1539) erilaisia ihmisuhreja ja kehonhoitoja, mukaan lukien tsompantli-nimistä kallon seiniä ja ihon riisumista vartalolla käytettäväksi.

Niin iljettäviltä kuin nämä murhat tuntuivatkin, ne olivat kukkia verrattuna muihin sen ajan käytäntöihin. Tieslerin mukaan Euroopassa omaksuttu pyörä näytti paljon kauheammalta, mikä antoi kiduttajien murtaa rikollisen luut peräkkäin ennen kuin uhri asetettiin julkiselle esille.

Tieslerin uhrien kuvaukset eivät tosin sovi kaikille. Antropologit kuvailivat mayoja aikoinaan puhtaasti rauhanomaiseksi sivilisaatioksi, ja vaikka tämä näkökulma on suurelta osin uupunut, monet tiedemiehet eivät ole valmiita esittämään niitä verenhimoisina.

Arkeologian historia on täynnä vääristyneitä ajatuksia muinaisista kulttuureista, joita ovat edistäneet voimakkaiden maiden tiedemiehet ja nykyaikaiset tutkijat, jotka suhtautuvat erittäin varovasti sellaisiin kysymyksiin kuin uhri ja kannibalismi. "Kolonialistien keskuudessa oli yleistä kuvata muiden yhteisöjen jäseniä tekevänsä mitä käsittämättömimpiä julmuuksia - se oli toinen argumentti heidän puolestaan", sanoo Estella Weiss-Krejci Itävallan tiedeakatemian itämaisen ja eurooppalaisen arkeologian instituutista Wienissä.. "Sinun on aina harkittava kaikkia mahdollisia skenaarioita, varsinkin kun ei ole varma, mitä tarkalleen tapahtui."

Weiss-Kreichi uskoo, että ihmisuhrit olivat äärimmäisen harvinaisia mayamaailmassa ja että Tulikynnen viereen haudattu nainen oli itse asiassa hänen perheenjäsenensä ja kuoli myöhemmin. Jos Tieslerin kuvailemat uhraukset olisivat niin yleisiä, miksi, Weiss-Kreichi kysyy, emme löydä satoja samankaltaisia rintoja. Hänen mielestään uhraukset olivat suhteellisen harvinaisia, vaihtelevia ja lähes koskaan toistuvia. Vastauksena Tiesler viittaa lukuisiin esimerkkeihin laajasta hautaustietokannastaan, mutta hän sanoo, että kun otetaan huomioon kuolemanjälkeisten silpomisen ja kostean maaperän määrä, olemme onnekkaita, että meillä on ainakin nämä hallussamme.

Tiedemiehet kunnioittavat toisiaan, mutta Tiesler väittää, että Weiss-Kreichi seuraa varovaista, vaikkakin virheellistä polkua. Hän sanoo, että heidän esi-isiensä kauhea todellisuus ei vaikuttanut paikallisiin mayoihin - ainakaan enemmän kuin raivokkaiden roomalaisten tai viikinkien jälkeläisiin. Toisen kulttuurin ymmärtäminen tarkoittaa sen historian tutkimista sellaisena kuin se on, ilman koristelua.

”Ymmärryksen puutteessa voimme uskoa, että he ovat hulluja tai erilaisia kuin me. Mutta he ovat aivan kuten me. Olemme kaikki samanlaisia ”, Mayalainen ja Tiesler-laboratorion jatko-opiskelija Kadwin Pérez sanoo maya-kielisessä perheessä.

Erillään pään rungosta

Tieslerin kanssa käveleminen muinaisen maya-sivilisaation monumenttien välissä on kuin olisi illusionistisen esityksen kulissien takana; kaikki, minkä luulit ymmärtäväsi ennen, alkaa näyttää erilaiselta. Tämä tunne ei jättänyt meitä vieraillessamme Chichen Itzassa viime vuoden marraskuussa. Aivan ikonisen El Castillon porraspyramidin takana on kuuluisa tzompantli, kaiverrettu kivitaso, joka kuvaa satoja pääkalloja ja erilaisia alamaailman puolikuolleita hirviöitä.

Tsompatlit olivat kallotelineitä useiden vaakasuuntaisten palkkien muodossa, jotka oli pinottu päällekkäin, kuten tikkaat. Kalloilla koristeltut ne olivat suosittuja atsteekkien keskuudessa. Monet asiantuntijat ovat ehdottaneet, että mayakulttuurissa kuvatut tsompatlit ovat metaforisia eivätkä viittaa todelliseen tapahtumaan. Jotkut menevät niin pitkälle hypoteeseissaan, että he sanovat, että mayat eivät osallistuneet tähän käytäntöön ollenkaan.

Tiesler pysähtyy ja tutkii kaiverruksia. Espanjalaisissa siirtomaa-ajan piirustuksissa tsompatlit on usein kuvattu puhtaan valkoisina pääkalloina. Tiesler sulkee silmiään. Nämä eivät ole ollenkaan puhtaita kalloja, hän sanoo, vaan päitä, jotka on äskettäin leikattu irti ja joihin liha on kiinnitetty. Kuvanveistäjä jopa lisäsi posket ja silmämunat joihinkin kalloihin, kun taas toiset näyttävät rapistuneemmilta. Lisäksi pään muodot vaihtelevat suuresti, mikä viittaa siihen, että suurin osa uhreista oli ulkomaalaisia, todennäköisesti vangittu taistelukentällä. Sen uhraamista ei pidetty kunniana, kuten jotkut tutkijat ovat ehdottaneet. Tämä on klassinen esimerkki Tieslerin työstä, joka palauttaa kadonneen lihan luihin.

Chichen Itza on ollut lukemattomien asiantuntijoiden tutkimuksen kohteena, yli kaksi miljoonaa ihmistä vierailee tällä muistomerkillä joka vuosi - sen rakenteiden jokainen yksityiskohta on asiantuntijat tallentaneet, analysoineet ja niistä on keskusteltu - eikä kenenkään mieleenkään tullut katsoa näitä kaiverrettuja. tohtori Tieslerin valmistamat kallot.

Sitten istumme pienessä mökissä nauttimaan perinteistä kanalla ja mausteilla täytettyä ja maassa kypsennettyä maissipiirakkaa sekä kuumaa suklaajuomaa, joka ei ole juurikaan muuttunut sen jälkeen, kun paikalliset kuninkaat siemailivat sitä kaksituhatta vuotta sitten. Tiesler tekee yhteistyötä paikallisen yliopiston kanssa edistääkseen paikallisia yhteisöjä hyödyttävää ekomatkailua. Maria Guadalupe Balam Canche, joka keitti ruuan osana kuolleiden päivän juhlaa, sanoo, ettei hän tunne suoraa yhteyttä läheisiin turisteja houkutteleviin pyramidinrakentajiin. Tämän tunteen jakaa monet täällä. He olivat muinaisia mayoja – vieraita, kaukaisia ja ehkä tarpeettoman väkivaltaisia.

Tiesler näkee asiat eri tavalla. Leikkaamalla palan piirakasta irti hän toteaa, että maassa kypsennetyn lihan syöminen toistaa muinaisia ajatuksia kuolleiden valtakunnasta. Paikalliset yleensä poistavat perheenjäsentensä luut ja puhdistavat ne, aivan kuten Fire Claw teki kerran. Ja rodeon aikana täällä on usein tapana repiä pois kuolevan vasikan sydän osana esitystä.

Vuosisatoja jatkunut Espanjan ja Meksikon valtiollisuus on vaikuttanut kulttuuriin täällä, mutta luut ovat pysyneet ennallaan. Tiesler, joka työskentelee myös nykyaikaisempien hautausten parissa, havaitsee pitkän historian kaaren, jonka vain harvat näkevät. Luukirjastossaan hän voi seurata imperiumien nousua ja romahtamista, peräkkäistä nälänhätää ja epidemioita sekä kertoa monista, monista elämästä.

Kun eurooppalaiset saapuivat näille rannoille, heidän pappinsa polttivat mayakirjeet, ja heidän sairautensa levisivät väestön keskuudessa. Melkein kaikki, mitä nämä pyramidit rakentaneet ihmiset olivat tallentaneet, katosi, heidän kirjastonsa tuhottiin. Tämä on aukko, jonka arkeologit yrittävät nyt täyttää. Ja vaikka emme koskaan palauta heidän kadotettuja kirjastojaan, ainakin yksi nainen maailmassa toivoo voivansa palauttaa täydellisen kuvan siitä, kuinka nämä ihmiset elivät käyttämällä ainoita jäljellä olevia kirjastoja.