Alex Kurzem: natsien kasvattama juutalainen poika

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

"Reichin nuorin natsi" Alex Kurzemista tuli saksalaisen propagandan suosikkisankari. Harva tiesi, kuka hän todella oli.

Minun piti piilottaa henkilöllisyyteni koko ikäni. Minun piti varmistaa, ettei kukaan tiennyt olevani juutalainen poika natsien joukossa”, sanoi Australian kansalainen Alex Kurzem, alias Ilja Galperin, puoli vuosisataa toisen maailmansodan päättymisen jälkeen.

Moniin vuosiin kukaan hänen ystävistään ja edes lähisukulaisista ei tiennyt, että hän, syntyessään juutalainen, oli kerran SS-yksikön oppilas ja maskotti.

Orpo

Eräänä päivänä lokakuussa 1941 viisivuotias Ilja näki kauhean kuvan: hänen kotikaupungissaan Dzeržinskissä lähellä Minskkiä natsit teloittivat hänen äitinsä, veljensä ja sisarensa yhdessä satojen muiden juutalaisten kanssa. Metsässä piiloutuessaan hän pakeni kostoilta, mutta ollessaan täysin yksin, hänen oli pakko mennä minne hänen silmänsä katsoivat.

Ilja vaelsi päämäärättömästi metsien halki, söi marjoja, vietti yön puissa, jottei sudet joutuisi kiinni, ja pakeni kylmästä riisuen kuolleilta sotilailta päällysvaatteet. Talojen oviin koputellen hän sai joskus ruokaa ja suojaa, mutta kukaan ei halunnut päästää poikaa sisään pitkään aikaan.

Sellainen elämä päättyi, kun yhdessä kylistä Ilja tapasi talonpojan, joka tunnisti hänet pakenevan juutalaisen. Pahoinpideltyään hän vei hänet koulurakennukseen ja luovutti hänet sinne sijoitetulle saksalaiselle yksikölle. Se oli Schutzmanschaftin (poliisi) "Kurzemes" 18. latvialainen pataljoona, joka osallistui partisaanien taisteluun ja Minskin alueen juutalaisväestöön kohdistuviin rangaistuksiin.

Valmistautuessaan kuolemaan Ilja kääntyi hänen vieressään seisovaan sotilaan puoleen: "Ennen kuin tapat minut, voinko syödä palan leipää?" Tarkastellessaan poikaa, korpraali Jekabs Kulis vei hänet syrjään ja sanoi, että jos hän halusi selviytyä, hänen tulisi ikuisesti unohtaa se tosiasia, että hän oli juutalainen, ja antaa itsensä venäläiseksi orpoksi. Tässä asemassa hänet hyväksyttiin pataljoonaan.

"Taistelu" tapa

Latvialaiset keksivät pojalle uuden nimen - Alex Kurzeme (Latvian läntisen alueen - Kurzeme - kunniaksi itse pataljoona nimettiin). Koska hän ei muistanut syntymäpäivänsä päivämäärää, se "määrättiin" hänelle - 18. marraskuuta (tänä päivänä vuonna 1918 Latvia itsenäistyi ensimmäistä kertaa historiassa).

Pataljoonassa Ilja-Alex harjoitti pääasiassa talousasioita: hän puhdisti sotilaiden saappaat, teki tulen ja toi vettä. Saatuaan univormun, pienen aseen ja pienen pistoolin hänestä tuli todellinen rykmentin poika, yksikön oppilas ja maskotti.

Yhdessä pataljoonansa kanssa Alex matkusti ympäri Valko-Venäjää ja näki joukkoteloituksia ja raakoja rangaistusoperaatioita. "Minun piti vain katsoa, mitä tapahtui", Kurzem muisteli: "En voinut pysäyttää sotaa. Minut veivät ihmiset, jotka tekivät kaikki nämä murhat. En voinut tehdä mitään, en mitään. Tiesin, että se oli huonoa. Itkin… Joskus kaduin, ettei minua ollut ammuttu äitini kanssa."

Pikku Alex oli kuitenkin mukana myös pataljoonan rikollisissa toimissa. Rauhoitellakseen juutalaisia, jotka laitettiin vaunuihin lähetettäväksi keskitysleireille, hän jakoi heille suklaata lavalla ennen kyytiin nousua.

1. kesäkuuta 1943 18. poliisipataljoona liitettiin Latvian SS-vapaaehtoislegioonaan, ja Kurzem vaihtoi vanhan univormunsa uuteen. "Reichin nuorin natsi" on tullut usein vieraana sanomalehtien ja uutislehtien sivuilla.

Uusi elämä

Kun sotilaallinen onni kääntyi Saksasta ja latvialaiset SS-miehet siirtyivät rangaistustoimista osallistumaan sotilaallisiin yhteenotoihin puna-armeijan kanssa, Alex lähetettiin perään Riikaan. Siellä hänet adoptoi paikallisen suklaatehtaan johtajan Jekabs Dzenisin perhe. Yhdessä hänen kanssaan hän muutti ensin Saksaan ja vuonna 1949 Australiaan.

Alex Kurzem piti elämänsä olosuhteet salassa monta vuotta. Hän kertoi perheelleen, että latvialainen perhe oli hakenut ja adoptoinut hänet, vaeltavan orpon.

Kun Alex paljasti lapsuutensa rumat yksityiskohdat vuonna 1997, jotkut hänen ystävistään käänsivät hänelle selkänsä. Melbournen juutalaisyhteisön keskuudessa häntä kritisoitiin voimakkaasti: häntä syytettiin vapaaehtoisesta liittymisestä SS:ään sekä natseja kohtaan tunnetun vihan puutteesta.

"Viha ei auta minua", Kurzem-Halperin vastasi: "Olen mitä olen… Synnyin juutalaisena, minut kasvattivat natsit ja latvialaiset ja menin naimisiin katolilaisena."