Kissat tartuttavat ihmisiä loisella, joka aiheuttaa syöpää ja aivosairauksia

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Scientific Reportsin artikkelin mukaan ihmisten tartunnan Toxoplasmalla, kissan loisella, joka muuttaa hiiret zombeiksi, on yhdistetty lisääntyneeseen epilepsian, Alzheimerin ja Parkinsonin taudin ja joidenkin aivosyöpien todennäköisyyksiin.

"Olemme, että näiden sairauksien kehittyminen vaikuttaa moniin eri tekijöihin. Yksi niistä on itse loinen ja ne geenit, jotka se aktivoi tartunnan saaneissa aivoissa suojaten itseään immuunijärjestelmän huomiolta. Muita riskitekijöitä voivat olla raskaus, stressi, muut infektiot ja huono mikrofloora. Jos jotkin näistä tekijöistä ovat samat, jokin aivosairauksista voi ilmaantua ", sanoo Rima McLeod Chicagon yliopistosta (USA).

Toksoplasma (Toxoplasma gondii) on solunsisäinen loinen, jota esiintyy yleisesti kotikissojen suolistossa. Tähän mennessä American CDC:n mukaan yli 60 miljoonaa ihmistä Yhdysvalloissa on saanut tartunnan. Tämän taudinaiheuttajan laaja levinneisyys lemmikkien ja niiden omistajien keskuudessa sai tutkijat kiinnittämään siihen huomiota.

Kävi ilmi, että Toxoplasma pystyy muuttamaan isännän käyttäytymistä aiheuttaen peruuttamattomia muutoksia aivoissa. Se tekee hiiret ja simpanssit pelottomiksi kissojen ja leopardien näkemisessä ja hajussa, ja ihmiset ovat alttiita itsemurhalle ja irrationaalisille toimille sekä selittämättömille raivokohtauksille. Lisäksi raskaana olevalla naisella Toxoplasma voi aiheuttaa vakavia puutteita sikiön kehityksessä ja johtaa keskenmenoon.

Macleod ja hänen kollegansa ovat havainneet, että tämän aiemmin suhteellisen vaarattomana pidetyn loisen nieleminen ihmisen aivoihin voi johtaa erittäin vakavien ongelmien kehittymiseen. Tätä varten tutkijat tutkivat, mitä muutoksia aivojen toiminnassa Toxoplasma gondii aiheuttaa, ja analysoivat, kuinka usein näiden muutosten mahdolliset seuraukset havaitaan terveillä ja tartunnan saaneilla ihmisillä.

Tässä heitä auttoi se, että Chicagon yliopisto seurasi lähes neljänkymmenen vuoden ajan noin kolmensadan perheen elämää, joiden jäsenet olivat saaneet toksoplasmoositartunnan. Tämä antoi tutkijoille mahdollisuuden ymmärtää, kuinka loinen voi vaikuttaa aivoihin liittyvien terveysongelmien kehittymiseen.

Kuten nämä havainnot ovat osoittaneet, aivoihin tunkeutuva toksoplasma muuttaa useiden kymmenien geenien toimintaa tukahduttaen osan niistä ja tehostaen muiden DNA:n osien toimintaa. Lähes kaikki nämä geenit joko ohjaavat luontaista immuunijärjestelmää tai ohjaavat erilaisia prosesseja, jotka liittyvät kantasolujen ja uusien kudosten kasvuun. Kissan loinen tukahduttaa ensimmäisen geeniryhmän työn, mikä auttaa sitä selviytymään, ja stimuloi toisen sarjan työtä tarjoamalla itselleen ruokaa.

Sekä tämä että toinen eivät mene läpi jättämättä jälkeä tartunnan saaneelle henkilölle, koska immuunijärjestelmän heikkeneminen tekee hänestä alttiimman syövän ja immuunijärjestelmän toimintahäiriöihin liittyvien hermostoa rappeutuvien sairauksien kehittymiselle. Liialliset muutokset muissa geeneissä voivat muuttaa kuinka monta erilaista signaalimolekyyliä aivot tuottavat, mikä johtaa epilepsiaan, skitsofreniaan ja muihin mielenterveyshäiriöihin.

Mielenkiintoisinta on, että tutkijat ovat löytäneet ihmisen hajureseptorien työstä jälkiä samoista muutoksista, jotka saavat apinat ja hiiret eivät pelkää kissojen hajua. Miten tämä vaikuttaa ihmisten käyttäytymiseen, biologit eivät vielä tiedä, mutta he aikovat selvittää myöhempien Toxoplasma-kokeiden yhteydessä.

RIA uutiset