Hiilidioksidin nousu johtaa huonolaatuiseen ruokaan maapallolla

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Artikkeli Georgian tiedemiehen töistä, joka Yhdysvaltoihin saapuessaan matematiikan lisäksi opiskeli biologiaa. Hän alkoi tarkkailla muutoksia kasvien elämässä ilman ja valon laadusta riippuen. Johtopäätös oli ekologinen: hiilidioksidin kasvu ilmakehässä nopeuttaa kasvien kasvua, mutta riistää niiltä ihmisille hyödyllisiä aineita.

Irakli Loladze on koulutukseltaan matemaatikko, mutta biologisessa laboratoriossa hän kohtasi arvoituksen, joka muutti hänen koko elämänsä. Tämä tapahtui vuonna 1998, kun Loladze suoritti tohtorin tutkinnon Arizonan yliopistosta. Eräs biologi seisoi kirkkaan vihreistä levistä loistavien lasisäiliöiden ääressä Loladzelle ja puolelle tusinalle muulle jatko-opiskelijalle, että tutkijat olivat löytäneet jotain mystistä eläinplanktonista.

Eläinplanktonit ovat mikroskooppisia eläimiä, jotka uivat maailman valtamerissä ja järvissä. Ne ruokkivat leviä, jotka ovat pohjimmiltaan pieniä kasveja. Tutkijat ovat havainneet, että lisäämällä valon virtausta on mahdollista nopeuttaa levien kasvua, mikä lisää eläinplanktonin ravintoresursseja ja vaikuttaa myönteisesti sen kehitykseen. Mutta tutkijoiden toiveet eivät toteutuneet. Kun tutkijat alkoivat peittää enemmän leviä, niiden kasvu todella kiihtyi. Pienillä eläimillä on paljon ruokaa, mutta paradoksaalisesti ne olivat jossain vaiheessa selviytymisen partaalla. Ravinnon lisääntymisen olisi pitänyt johtaa eläinplanktonin elämänlaadun paranemiseen, ja se osoittautui lopulta ongelmaksi. Miten tämä voi tapahtua?

Huolimatta siitä, että Loladze opiskeli muodollisesti matematiikan tiedekunnassa, hän rakasti silti biologiaa eikä voinut lopettaa ajattelemista tutkimuksensa tuloksista. Biologilla oli karkea käsitys tapahtuneesta. Lisää valoa sai levät kasvamaan nopeammin, mutta lopulta vähensi eläinplanktonin lisääntymiseen tarvittavia ravinteita. Kiihdyttämällä levien kasvua tutkijat muuttivat niistä olennaisesti pikaruokaa. Eläinplanktonilla oli enemmän ravintoa, mutta siitä tuli vähemmän ravitsevaa, ja siksi eläimet alkoivat nähdä nälkää.

Loladze käytti matemaattista taustaansa auttamaan mittaamaan ja selittämään dynamiikkaa, joka kuvaa eläinplanktonin riippuvuutta levistä. Hän kehitti kollegoidensa kanssa mallin, joka osoitti ravinnonlähteen ja siitä riippuvan eläimen välisen suhteen. He julkaisivat ensimmäisen tieteellisen artikkelinsa tästä aiheesta vuonna 2000. Mutta tämän lisäksi Loladzen huomio kiinnittyi kokeen tärkeämpään kysymykseen: kuinka pitkälle tämä ongelma voi mennä?

"Olin hämmästynyt siitä, kuinka laajat tulokset olivat", muisteli Loladze haastattelussa. Voisiko sama ongelma vaikuttaa ruohoon ja lehmiin? Entä riisi ja ihmiset? "Hetki, jolloin aloin ajatella ihmisten ravintoa, oli minulle käännekohta", tutkija sanoi.

Meren takana olevassa maailmassa ongelma ei ole se, että kasvit saavat yhtäkkiä enemmän valoa: ne ovat kuluttaneet enemmän hiilidioksidia vuosia. Molemmat ovat välttämättömiä kasvien kasvulle. Ja jos enemmän valoa johtaa nopeasti kasvaviin, mutta vähemmän ravitseviin "pikaruoka"leviin, joiden sokeri-ravinnesuhteet ovat huonosti tasapainotettuja, olisi loogista olettaa, että hiilidioksidipitoisuuden lisäämisellä voisi olla sama vaikutus. Ja se voi vaikuttaa kasveihin kaikkialla planeetalla. Mitä tämä tarkoittaa syömillemme kasveille?

Tiede ei yksinkertaisesti tiennyt, mitä Loladze löysi. Kyllä, se tosiasia, että ilmakehän hiilidioksiditaso nousi, tiedettiin jo hyvin, mutta tiedemies hämmästyi, kuinka vähän tämän ilmiön vaikutuksista syötäviin kasveihin on tutkittu. Seuraavan 17 vuoden ajan hän jatkoi matemaattista uraansa, ja hän tutki huolellisesti tieteellistä kirjallisuutta ja tietoja, joita hän löysi. Ja tulokset näyttivät osoittavan yhteen suuntaan: Arizonassa oppiman pikaruoan vaikutus näkyi pelloilla ja metsissä ympäri maailmaa. "Koska CO₂-tasot jatkavat nousuaan, jokainen lehti ja ruohonkorsi maapallolla tuottaa yhä enemmän sokereita", Loladze selitti. "Olemme nähneet historian suurimman hiilihydraattiruiskeen biosfääriin - ruiskeen, joka laimentaa muita ravintoaineita ruokavaroistamme."

Tiedemies julkaisi vain muutama vuosi sitten keräämänsä tiedot, ja se kiinnitti nopeasti pienen mutta melko huolestuneen tutkijaryhmän huomion, joka herättää huolestuttavia kysymyksiä ravitsemuksemme tulevaisuudesta. Voisiko hiilidioksidi vaikuttaa ihmisten terveyteen, jota emme ole vielä tutkineet? Näyttää siltä, että vastaus on kyllä, ja todisteita etsiessään Loladzen ja muiden tutkijoiden täytyi kysyä kiireellisimmät tieteelliset kysymykset, mukaan lukien seuraavat: "Kuinka vaikeaa on tehdä tutkimusta alalla, jota ei vielä ole olemassa?"

Maatalouden tutkimuksessa uutinen monien tärkeiden elintarvikkeiden vähentymisestä ravitsemuksellisesti ei ole uusi. Hedelmien ja vihannesten mittaukset osoittavat, että niiden kivennäis-, vitamiini- ja proteiinipitoisuus on vähentynyt huomattavasti viimeisen 50-70 vuoden aikana. Tutkijat uskovat, että tärkein syy on melko yksinkertainen: kun jalostamme ja valitsemme satoja, tärkein prioriteettimme on korkeampi sato, ei ravintoarvo, kun taas lajikkeet, jotka tuottavat enemmän satoa (olipa kyseessä parsakaali, tomaatit tai vehnä), ovat vähemmän ravitsevia.

Vuonna 2004 perusteellisessa hedelmien ja vihannesten tutkimuksessa havaittiin, että kaikki proteiinista ja kalsiumista rautaan ja C-vitamiiniin oli vähentynyt merkittävästi useimmissa puutarhakasveissa vuoden 1950 jälkeen. Kirjoittajat päättelivät, että tämä johtuu pääasiassa lajikkeiden valinnasta jatkojalostukseen.

Loladze epäilee useiden muiden tutkijoiden seurassa, että tämä ei ole loppu ja että ehkä ilmapiiri itse muuttaa ruokaamme. Kasvit tarvitsevat hiilidioksidia samalla tavalla kuin ihmiset happea. Ilmakehän CO₂-taso jatkaa nousuaan – ilmastotieteestä käyvässä yhä polarisoituneemmassa keskustelussa kenenkään ei tule mieleen kiistää tätä tosiasiaa. Ennen teollista vallankumousta maapallon ilmakehän hiilidioksidipitoisuus oli noin 280 ppm (miljoonasosa on minkä tahansa suhteellisten arvojen mittayksikkö, joka vastaa 1 · 10-6 perusindikaattorista - toim.). Viime vuonna tämä arvo oli 400 ppm. Tiedemiehet ennustavat, että seuraavan puolen vuosisadan aikana saavutamme todennäköisesti 550 ppm:n, mikä on kaksi kertaa enemmän kuin ilmassa, kun amerikkalaiset alkoivat käyttää traktoreita maataloudessa.

Niille, joilla on intohimo kasvinjalostukseen, tämä dynamiikka voi tuntua positiiviselta. Lisäksi näin poliitikot piiloutuivat oikeuttaen välinpitämättömyyttään ilmastonmuutoksen seurauksia kohtaan. Yhdysvaltain talon tiedekomitean puheenjohtaja republikaani Lamar Smith väitti äskettäin, että ihmisten ei pitäisi olla niin huolissaan hiilidioksidipitoisuuden noususta. Hänen mukaansa se on hyväksi kasveille, ja mikä on hyväksi kasveille, on hyväksi meille.

"Korkeampi hiilidioksidipitoisuus ilmakehässämme edistää fotosynteesiä, mikä puolestaan johtaa kasvien kasvuvauhtiin", kirjoitti republikaani Texasista. "Elintarvikkeita tuotetaan suurempia määriä ja niiden laatu paranee."

Mutta kuten eläinplanktonkoe on osoittanut, suurempi tilavuus ja parempi laatu eivät aina kulje käsi kädessä. Päinvastoin, niiden välille voidaan muodostaa käänteinen suhde. Näin parhaat tiedemiehet selittävät tämän ilmiön: lisääntyvä hiilidioksidipitoisuus nopeuttaa fotosynteesiä, prosessia, joka auttaa kasveja muuttamaan auringonvaloa ravinnoksi. Tämän seurauksena niiden kasvu kiihtyy, mutta samalla ne alkavat myös imeä enemmän hiilihydraatteja (kuten glukoosia) muiden tarvitsemiemme ravintoaineiden, kuten proteiinin, raudan ja sinkin, kustannuksella.

Vuonna 2002, jatkaessaan opintojaan Princetonin yliopistossa väitöskirjansa puolustamisen jälkeen, Loladze julkaisi johtavassa Trends in Ecology and Evolution -lehdessä vankan tutkimuspaperin, jossa väitettiin, että hiilidioksidipitoisuuden nousu ja ihmisten ravitsemus ovat erottamattomasti yhteydessä globaaleihin kasveihin liittyviin muutoksiin. laatu. Artikkelissa Loladze valitti tiedon puutteesta: tuhansien kasveja ja nousevia hiilidioksidipitoisuuksia koskevien julkaisujen joukosta hän löysi vain yhden, jossa keskityttiin kaasun vaikutukseen riisin ravinnetasapainoon, satoon, johon miljardit ihmiset luottavat. sato. (Vuonna 1997 julkaistu artikkeli käsittelee riisin sinkin ja raudan pitoisuuden laskua.)

Artikkelissaan Loladze esitti ensimmäisenä hiilidioksidin vaikutuksen kasvien laatuun ja ihmisten ravitsemukseen. Tiedemies kuitenkin esitti enemmän kysymyksiä kuin löysi vastauksia, väittäen perustellusti, että tutkimuksessa on edelleen monia aukkoja. Jos ravintoarvon muutoksia tapahtuu ravintoketjun kaikilla tasoilla, niitä on tutkittava ja mitattava.

Osoittautuu, että osa ongelmasta oli itse tutkimusmaailmassa. Vastausten saamiseksi Loladze tarvitsi tietämystä agronomian, ravitsemuksen ja kasvifysiologian aloilta, jotka oli maustettu perusteellisesti matematiikalla. Viimeinen osa oli käsiteltävissä, mutta tuolloin hän oli vasta aloittamassa tieteellistä uraansa, eivätkä matematiikan laitokset olleet erityisen kiinnostuneita maatalouden ja ihmisten terveyden ongelmien ratkaisemisesta. Loladze kamppaili saadakseen rahoitusta uusille tutkimuksille ja jatkoi samalla mielipuolisesti kaiken mahdollisen tiedon keräämistä, joita tutkijat ympäri maailmaa ovat jo julkaisseet. Hän meni maan keskiosaan, Nebraska-Lincolnin yliopistoon, jossa hänelle tarjottiin laitoksen assistentin virkaa. Yliopisto osallistui aktiivisesti maatalouden tutkimukseen, mikä antoi hyvät näkymät, mutta Loladze oli vain matematiikan opettaja. Kuten hänelle selitettiin, hän voi jatkaa tutkimustaan, jos hän itse rahoittaa ne. Mutta hän jatkoi taistelua. Apurahojen jakamisessa biologian laitoksella hänet hylättiin, koska hänen hakemuksessaan kiinnitetään liikaa huomiota matematiikkaan ja matematiikan laitoksella - biologian takia.

"Vuosi toisensa jälkeen sain hylkäämisen hylkäämisen jälkeen", Loladze muistelee. - Olin epätoivoinen. En usko, että ihmiset ymmärtävät tutkimuksen tärkeyttä."

Tämä kysymys jätettiin huomiotta paitsi matematiikassa ja biologiassa. Väite, että hiilidioksidipitoisuuden noususta johtuvaa peruskasvien ravintoarvon laskua on vähän tutkittu, on vähättelyä. Tästä ilmiöstä ei yksinkertaisesti keskustella maatalouden, terveyden ja ravitsemuksen aloilla. Ollenkaan.

Kun toimittajamme ottivat yhteyttä ravitsemusasiantuntijoihin keskustellakseen tutkimuksen aiheesta, lähes kaikki heistä olivat erittäin yllättyneitä ja kysyivät, mistä he löytävät tiedot. Eräs johtava tutkija Johns Hopkinsin yliopistosta vastasi, että kysymys oli varsin mielenkiintoinen, mutta myönsi, ettei hän tiennyt siitä mitään. Hän ohjasi minut toisen asiantuntijan puoleen, joka myös kuuli siitä ensimmäistä kertaa. Academy of Nutrition and Dietetics, useiden ravitsemusasiantuntijoiden yhdistys, auttoi minua saamaan yhteyden ravitsemusasiantuntija Robin Forutaniin, joka ei myöskään ollut tutustunut tutkimukseen.

"Se on todella mielenkiintoista, ja olet oikeassa, harvat ihmiset tietävät", Forutan kirjoitti luettuaan joitain aiheeseen liittyviä papereita. Hän lisäsi myös haluavansa tutkia asiaa syvällisemmin. Erityisesti hän on kiinnostunut siitä, kuinka pienikin hiilihydraattimäärän lisäys kasveissa voi vaikuttaa ihmisten terveyteen.

"Emme tiedä, mihin pieni muutos ruoan hiilihydraattipitoisuudessa voisi päätyä", Forutan sanoi ja huomautti, että yleinen suuntaus kohti tärkkelyksen ja hiilihydraattien lisääntymistä näyttää liittyvän sairauksien lisääntymiseen. liittyvät, kuten liikalihavuus ja diabetes. - Missä määrin ruokaketjun muutokset voivat vaikuttaa tähän? Emme voi vielä sanoa varmaksi."

Pyysimme yhtä tämän alan tunnetuimmista asiantuntijoista kommentoimaan tätä ilmiötä - Marion Nesliä, New Yorkin yliopiston professoria. Nesl käsittelee ruokakulttuuriin ja terveydenhuoltoon liittyviä kysymyksiä. Hän suhtautui aluksi melko skeptisesti kaikkeen, mutta lupasi perehtyä yksityiskohtaisesti saatavilla olevaan ilmastonmuutokseen liittyvään tietoon, minkä jälkeen hän otti toisen kannan. "Sinä vakuutit minut", hän kirjoitti ja ilmaisi myös huolensa. - Ei ole täysin selvää, voiko hiilidioksidipitoisuuden nousun aiheuttama elintarvikkeiden ravintoarvon lasku vaikuttaa merkittävästi ihmisten terveyteen. Tarvitsemme paljon enemmän dataa."

Christy Eby, Washingtonin yliopiston tutkija, tutkii ilmastonmuutoksen ja ihmisten terveyden välistä yhteyttä. Hän on yksi harvoista Yhdysvaltojen tiedemiehistä, joka on kiinnostunut hiilidioksidin määrän muuttamisen mahdollisista vakavista seurauksista, ja hän mainitsee tämän jokaisessa puheessaan.

Tuntemattomia on liikaa, Ebi on vakuuttunut. "Mistä esimerkiksi tiedät, että leipä ei enää sisällä niitä hivenaineita, jotka olivat siinä 20 vuotta sitten?"

Hiilidioksidin ja ravinnon välinen yhteys ei tullut heti tieteellinen yhteisölle ilmi, Ebi sanoo, koska kesti pitkään pohtia vakavasti ilmaston ja ihmisten terveyden vuorovaikutusta yleensä. "Tältä asiat yleensä näyttävät", Eby sanoo, "muutoksen aattona."

Loladzen varhaisessa työssä esitettiin vakavia kysymyksiä, joihin on vaikeaa, mutta melko realistista löytää vastauksia. Miten ilmakehän CO₂-pitoisuuden nousu vaikuttaa kasvien kasvuun? Mikä on hiilidioksidin vaikutuksen osuus ruuan ravintoarvon alenemisesta suhteessa muiden tekijöiden, esimerkiksi kasvuolosuhteiden, osuuteen?

Tilanlaajuisen kokeen suorittaminen hiilidioksidin vaikutuksista kasveihin on myös vaikea, mutta toteutettavissa oleva tehtävä. Tutkijat käyttävät menetelmää, joka muuttaa kentän todelliseksi laboratorioksi. Ihanteellinen esimerkki tänään on vapaan ilman hiilidioksidirikastus (FACE) -koe. Tämän kokeen aikana tiedemiehet ulkoilmassa luovat suuria laitteita, jotka suihkuttavat hiilidioksidia tietyllä alueella oleviin kasveihin. Pienet anturit valvovat CO₂-tasoa. Kun pellolta poistuu liikaa hiilidioksidia, erikoislaite ruiskuttaa uuden annoksen tason pitämiseksi vakiona. Tutkijat voivat sitten verrata näitä kasveja suoraan normaaleissa olosuhteissa kasvatettuihin kasveihin.

Samanlaiset kokeet ovat osoittaneet, että lisääntyneen hiilidioksidipitoisuuden olosuhteissa kasvavissa kasveissa tapahtuu merkittäviä muutoksia. Joten C3-kasvien ryhmässä, johon kuuluu lähes 95% maapallon kasveista, mukaan lukien ne, joita syömme (vehnä, riisi, ohra ja perunat), tärkeiden kivennäisaineiden - kalsiumin, natriumin, sinkin - määrä väheni. ja rautaa. Ennusteiden mukaan kasvien reaktiosta hiilidioksidipitoisuuden muutoksiin näiden mineraalien määrä vähenee lähitulevaisuudessa keskimäärin 8 %. Samat tiedot osoittavat myös C3-satojen proteiinipitoisuuden alenemisen, joskus varsin merkittävän - vehnän 6 % ja riisin 8 %.

Tämän vuoden kesällä tiedemiesryhmä julkaisi ensimmäisen työn, jossa yritettiin arvioida näiden muutosten vaikutusta maapallon väestöön. Kasvit ovat välttämätön proteiinin lähde ihmisille kehitysmaissa. Tutkijat arvioivat, että 150 miljoonaa ihmistä uhkaa proteiinipulaa vuoteen 2050 mennessä, etenkin Intian ja Bangladeshin kaltaisissa maissa. Tutkijat ovat myös havainneet, että 138 miljoonaa on vaarassa, koska sinkin määrä on alentunut, mikä on elintärkeää äitien ja lasten terveydelle. He arvioivat, että yli miljardi äitiä ja 354 miljoonaa lasta asuu maissa, joiden ennustetaan vähentävän ruuan raudan määrää, mikä voi pahentaa jo ennestään vakavaa laajalle levinneen anemian riskiä.

Tällaisia ennusteita ei ole vielä sovellettu Yhdysvaltoihin, joissa suurimman osan väestöstä ruokavalio on monipuolinen ja sisältää riittävästi proteiinia. Tutkijat panevat kuitenkin merkille kasvien sokerin määrän lisääntymisen ja pelkäävät, että jos tämä vauhti jatkuu, tulee vielä enemmän lihavia ja sydän- ja verisuoniongelmia.

USDA osallistuu myös merkittävästi tutkimukseen hiilidioksidin ja kasvien ravinnon välisestä suhteesta. Lewis Ziska, kasvifysiologi Beltsvillessä, Marylandissa sijaitsevasta maataloustutkimuspalvelusta, on kirjoittanut useita ravitsemusartikkeleita, joissa käsitellään joitain Loladzen 15 vuotta sitten esittämiä kysymyksiä.

Ziska kehitti yksinkertaisemman kokeen, joka ei vaatinut kasvien kasvattamista. Hän päätti tutkia mehiläisten ravintoa.

Goldenrod on villikukka, jota monet pitävät rikkaruohona, mutta välttämättömänä mehiläisille. Se kukkii loppukesällä ja sen siitepöly on tärkeä proteiinilähde näille hyönteisille ankaran talven aikana. Ihmiset eivät ole koskaan erityisesti kasvattaneet kultapiippua tai luoneet uusia lajikkeita, joten se ei ole ajan mittaan juurikaan muuttunut, toisin kuin maissi tai vehnä. Smithsonian Institutionin valtavassa arkistossa on satoja kultapiippunäytteitä, joista vanhin on vuodelta 1842. Tämän ansiosta Ziska ja hänen kollegansa pystyivät jäljittämään, kuinka kasvi on muuttunut tuosta ajasta.

Tutkijat havaitsivat, että teollisen vallankumouksen jälkeen kultapiippu siitepölyn proteiinipitoisuus on pudonnut kolmanneksella, ja tämä pudotus liittyy läheisesti hiilidioksidin nousuun. Tiedemiehet ovat pitkään yrittäneet selvittää syitä mehiläispopulaatioiden vähenemiseen ympäri maailmaa - tällä voi olla huono vaikutus viljelykasveihin, joiden pölyttämiseen niitä tarvitaan. Ziska ehdotti työssään, että siitepölyn proteiinin väheneminen ennen talvea voi olla toinen syy, miksi mehiläisten on vaikea selviytyä talvella.

Tiedemies on huolissaan siitä, että hiilidioksidin vaikutuksia kasveihin ei tutkita riittävän nopeasti, koska maatalouskäytäntöjen muuttaminen voi kestää kauan. "Meillä ei ole vielä mahdollisuutta puuttua asiaan ja alkaa käyttää perinteisiä menetelmiä tilanteen korjaamiseksi", Ziska sanoi. "Laboratoriokokeiden tulosten soveltaminen käytännössä kestää 15-20 vuotta"

Kuten Loladze ja hänen kollegansa ovat havainneet, uudet kattavat, monialaiset kysymykset voivat olla varsin monimutkaisia. Maailmassa on monia kasvifysiologeja, jotka tutkivat viljelykasveja, mutta he keskittyvät enimmäkseen tekijöihin, kuten satoon ja tuholaistorjuntaan. Sillä ei ole mitään tekemistä ravinnon kanssa. Loladzen kokemuksen mukaan matematiikan laitokset eivät ole erityisen kiinnostuneita elintarvikkeista tutkimuskohteina. Ja elävien kasvien tutkiminen on pitkää ja kallista bisnestä: riittävän datan saaminen FACE-kokeen aikana vaatii useita vuosia ja vakavaa rahoitusta.

Vaikeuksista huolimatta tutkijat ovat yhä kiinnostuneempia näistä kysymyksistä, ja lähivuosina he saattavat löytää vastauksia niihin. Ziska ja Loladze, jotka opettavat matematiikkaa Brian's College of Health Sciencesissä Lincolnissa, Nebraskassa, työskentelevät Kiinasta, Japanista, Australiasta ja Yhdysvalloista koostuvan tutkijaryhmän kanssa laajassa tutkimuksessa hiilidioksidin vaikutuksista ihmisen ravitsemuksellisiin ominaisuuksiin. riisiä, joka on yksi tärkeimmistä viljelykasveista. Lisäksi tutkitaan elintarvikkeiden tärkeiden komponenttien, vitamiinien määrän muutosta, jota ei ole toistaiseksi käytännössä tapahtunut.

Äskettäin USDA:n tutkijat suorittivat toisen kokeen. Selvittääkseen, kuinka korkeammat CO₂-tasot vaikuttavat satoihin, he ottivat näytteitä riisistä, vehnästä ja soijapavuista 1950- ja 1960-luvuilta ja istuttivat ne alueille, joilla muut tutkijat olivat kasvattaneet samoja lajikkeita monta vuotta sitten.

USDA:n tutkimuskentällä Marylandissa tutkijat kokeilevat paprikaa. He haluavat selvittää, kuinka C-vitamiinin määrä muuttuu hiilidioksidipitoisuuden kasvaessa. He myös tutkivat kahvia nähdäkseen, laskeeko kofeiinin määrä. "On vielä paljon kysymyksiä", Ziska sanoi esitellessään tutkimuslaitosta Beltsvillessä. "Tämä on vasta alkua."

Lewis Ziska on osa pientä tutkijaryhmää, joka yrittää arvioida muutoksia ja selvittää, miten ne vaikuttavat ihmisiin. Toinen tämän tarinan avainhenkilö on Samuel Myers, Harvardin yliopiston klimatologi. Myers on Planetary Health Alliancen johtaja. Organisaation tavoitteena on integroida uudelleen ilmastotiede ja terveydenhuolto. Myers on vakuuttunut siitä, että tiedeyhteisö ei kiinnitä tarpeeksi huomiota hiilidioksidin ja ravinnon väliseen suhteeseen, mikä on vain osa paljon laajempaa kuvaa siitä, kuinka nämä muutokset voivat vaikuttaa ekosysteemiin. "Tämä on vain jäävuoren huippu", Myers sanoi. "Meidän oli vaikea saada ihmiset ymmärtämään, kuinka monta kysymystä heillä pitäisi olla."

Vuonna 2014 Myers ja tutkijaryhmä julkaisivat Nature-lehdessä suuren tutkimuksen, jossa tarkasteltiin keskeisiä viljelykasveja, joita kasvatettiin useissa paikoissa Japanissa, Australiassa ja Yhdysvalloissa. Niiden koostumuksessa havaittiin proteiinin, raudan ja sinkin määrän laskua hiilidioksidipitoisuuden lisääntymisen vuoksi. Ensimmäistä kertaa julkaisu on herättänyt todellista mediahuomiota.

”On vaikea ennustaa, miten globaali ilmastonmuutos vaikuttaa ihmisten terveyteen, mutta olemme valmiita odottamattomiin. Yksi niistä on suhde ilmakehän hiilidioksidipitoisuuden nousun ja C3-kasvien ravintoarvon alenemisen välillä. Nyt tiedämme sen ja voimme ennustaa jatkokehitystä”, tutkijat kirjoittavat.

Samana vuonna, itse asiassa, samana päivänä, Loladze, joka opetti tuolloin matematiikkaa Daegun katolisessa yliopistossa Etelä-Koreassa, julkaisi oman artikkelinsa - yli 15 vuoden ajalta kerätyillä tiedoilla. Tämä on kaikkien aikojen suurin tutkimus CO₂-pitoisuuden noususta ja sen vaikutuksesta kasvien ravintoon. Loladze kuvailee kasvitieteitä yleensä "meluiseksi" - kuten tieteellisessä ammattikielessä, tiedemiehet kutsuvat aluetta, joka on täynnä monimutkaista, erilaista dataa, joka näyttää "meluun", ja tämän "melun" kautta on mahdotonta kuulla etsimääsi signaalia. Hänen uusi tietokerros oli lopulta tarpeeksi suuri tunnistamaan halutun signaalin kohinan kautta ja havaitsemaan "piilotetun siirtymän", kuten tiedemies sitä kutsui.

Loladze havaitsi, että hänen vuoden 2002 teoriansa tai pikemminkin hänen tuolloin esittämänsä vahva epäilys osoittautui todeksi. Tutkimukseen osallistui lähes 130 kasvilajiketta ja yli 15 000 näytettä, jotka on saatu kokeissa viimeisen 30 vuoden aikana. Kivennäisaineiden, kuten kalsiumin, magnesiumin, natriumin, sinkin ja raudan kokonaispitoisuus laski keskimäärin 8 %. Hiilihydraattien määrä suhteessa kivennäisaineiden määrään kasvoi. Kasveista, kuten levistä, oli tulossa pikaruokaa.

Nähtäväksi jää, kuinka tämä löytö vaikuttaa ihmisiin, joiden pääruokavalio on kasvit. Tähän aiheeseen sukeltavien tutkijoiden on voitettava erilaisia esteitä: tutkimuksen hidas tahti ja epäselvyys, politiikan maailma, jossa sana "ilmasto" riittää lopettamaan kaiken rahoituksesta puhumisen. Tieteen maailmaan on rakennettava aivan uusia "siltoja" - Loladze puhuu tästä virneellä työssään. Kun artikkeli lopulta julkaistiin vuonna 2014, Loladze sisällytti sovellukseen luettelon kaikista rahoituksen epäämisistä.