Onko mahdollista ennustaa, miten ihmiset kehittyvät edelleen?

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Tieteiskirjallisuus tuomitsee usein ihmiskunnan kehittymään laihoiksi olennoiksi, joilla on kohtuuttoman turvonnut pää ja joiden koko elämä on riippuvainen tieteen ja tekniikan kehityksen saavutuksista. Onneksi todellisuus on paljon mielenkiintoisempaa eikä läheskään niin ennustettavaa kuin tieteiskirjailijat uskovat.

Retki historiaan

Tiedämme kaikki, miltä neandertalilaiset näyttivät: massiiviset kulmakarvat, pitkänomainen kallo, leveä nenä, massiiviset luut ja mitä todennäköisimmin punaiset hiukset ja pisamiainen iho. Mutta jos tarkastellaan metsästäjä-keräilijöitä, joiden heimot asuttivat Eurooppaa 7000-8000. eKr. ja joiden DNA-analyysiä tekevät parhaillaan geneetikot ympäri maailmaa, kuva muuttuu radikaalisti.

He olivat tummaihoisia, sinisilmäisiä ihmisiä, jotka muistuttivat joitain nyky-Afganistanin asukkaita. Myöhemmin yhdistelmä "tumma iho, vaaleat silmät" katosi muinaisten eurooppalaisten geenipoolista ja korvattiin päinvastaisella. Lähi-idän maanviljelijäperheiden muuttoliikkeen kautta, jota hallitsevat tummat silmät ja vaalea iho, kansat sekoittuivat ja synnyttivät lopulta nykyiset eurooppalaiset.

Lähi-idän maanviljelijöillä oli toinenkin mielenkiintoinen kyky: he olivat laktoositoleranssigeenien kantajia, mikä mahdollisti maidon kulutuksen.

Muinaisilla metsästäjä-keräilijöillä se joko puuttui kokonaan tai ilmaistui hyvin heikosti. Lisäksi maanviljelijät söivät suuruusluokkaa vähemmän lihaa ja paljon enemmän tärkkelystä, ja siksi heidän perheensä kehon saanti D-vitamiinilla riippui sekä maidon kulutuksesta että riittävästä auringonvalon määrästä - siis vaaleampi iho. Hyökkääjät tuhosivat lopulta Euroopan tummaihoisen väestön, ja vain pieni osa siitä sulautui maanviljelijöihin.

Tässä on hyvä esimerkki suhteellisen nopeasta ihmisen evoluutiosta. Pienet asiat, kuten siirtyminen metsästyksestä ja keruusta maanviljelyyn, riittävät, jotta geneettinen koodi muuttuu havaittavissa. Tumma iho, joka on todennäköisesti peritty afrikkalaisilta esivanhemmilta, muuttui edusta haitaksi, jos suurin osa ruokavalion kaloreista oli peräisin viljellyistä viljoista eikä D-vitamiinia sisältävästä villilihasta.

Eurooppalaisten ulkonäköön vaikutti myös geenien virta Itä-Aasian asukkaista, jotka muistuttivat tuolloin nykyaikaisia tšuktseja ja muita Siperian ryhmän kansoja. Näin muinaisesta Euroopasta tuli todellinen kattila, jossa kaikki mahdolliset rodut keittivät ja olivat vuorovaikutuksessa muodostaen uusia geeniyhdistelmiä silmiemme edessä. Muistuttaa moderneja megakaupunkeja, eikö niin?

Evoluution tanssi

Olemme tottuneet ajattelemaan Charles Darwinin vuonna 1859 kuvaamaa evoluutiota eräänlaisena hitaan "tanssina": luonto valitsee lisääntymiselle ne organismit, jotka ovat parhaiten sopeutuneet tietyn ympäristön olosuhteisiin ja lisäävät siten selviytymismahdollisuuksia.

Tämä prosessi, joka tunnetaan nimellä luonnollinen valinta tai differentiaalinen lisääntyminen, tarkoittaa, että tietyt organismit siirtävät enemmän geeneistään seuraavalle sukupolvelle kuin saman lajiryhmän huonokuntoiset jäsenet.

Itse geneettiset muutokset puolestaan, jotka nykyajan tutkijat lukevat fossiilien "kronikasta", vievät paljon kauemmin. Hyvä esimerkki on historia metsänisäkkäistä, Hyracotherium-suvun saalistajista, jotka ovat evoluution aikana menettäneet sivusormensa keskisormen laajentumisen vuoksi. Yli 55 miljoonan vuoden aikana eläin on muuttunut tuntemattomaksi ja muuttunut meille hyvin tutuksi suureksi hevoseksi, joka ruokkii kasvillisuutta.

Evoluutio on kuitenkin usein hyvin nopeaa. Biologit Peter ja Rosemary Grant Princetonin yliopistosta New Jerseystä ovat osoittaneet, kuinka Galapagos-peippojen nokkakoko voi vaihdella ilmasto-olosuhteiden ja saatavilla olevan ravinnon tyypin mukaan. Tämä on niin sanottu mikroevoluutio: molemmat ominaisuudet säilyvät linnun genotyypissä, ja heti kun olosuhteet muuttuvat, toinen niistä alkaa hallita toista.

Evoluutiobiologit David Lahti Queens Collegesta New Yorkin kaupungin yliopistosta ja Paul W. Ewald Louisvillen yliopistosta väittävät, ettei nopean evoluution ilmiössä ole mitään poikkeuksellista.

Nopea muutos on yksinkertaisesti seurausta reaktiosta luonnon voimakkaisiin muutoksiin, joiden kautta keho oppii vastustamaan ulkoisia tekijöitä. Kaikki ei kuitenkaan ole niin yksinkertaista: nopean evoluution varmistamiseksi genomissa on aluksi oltava riittävä määrä tietyn ominaisuuden muunnelmia.

Lahti lisää, että ihmisille sosiaalinen valinta on vähitellen noussut ykkössijalle. Erityisesti vihamielisten ryhmien läsnäolo yhdistettynä tiiviin ryhmän sisäisen yhteistyön tarpeeseen on johtanut siihen, että ihmisen sosiaalinen elämä on monimutkaistunut useiden suuruusluokkien verran ja hänen aivonsa ovat suuret ja monimutkaiset.

Tiedemiehet eivät tiedä, missä muodossa muinaisten mustien eurooppalaisten ja idästä tulevien uudisasukkaiden väliset suhteet kehittyivät: luultavasti, kuten missä tahansa yhteiskunnassa, he taistelivat, vaihtoivat ja jopa risteytyivät keskenään. Voimme arvioida vain joidenkin merkkien tukahduttamista ja toisten muodostumista, joiden jäljet ovat säilyneet fossiilisten jäänteiden anatomiassa ja geeneissä.

Johtopäätös

Sekä tumman että vaalean ihon geenit eivät ole kadonneet mihinkään. Luonto on harvoin tuhlaava: pohjoisen vaalea iho auttaa osittain sietämään D-vitamiinin puutetta, kun taas eteläisten tumma iho on myös sopeutuminen kuumaan, aurinkoiseen ilmastoon. Koska ilmastomuutoksia tapahtuu vuosittain, on mahdotonta sanoa varmuudella, kuinka eurooppalaisten ulkonäkö muuttuu vain 500 vuodessa.

Ihmisen evoluutio ei ole koskaan pysähtynyt – tämä on koko luonnonvalinnan ydin. Ei voida sanoa, että kokonaisuutena, lajina, kehittymme tiettyyn suuntaan: tulevaisuuden ihmisistä ei tule kaikkia olentoja, joilla on suuri pää ja laiha vartalo, vaikka halpa tieteiskirjallisuus pitää tästä niin paljon. kuva.

Sukupolvesta toiseen sopeudumme ulkoisiin tekijöihin, kuten sairauksiin, ilmastonmuutokseen ja jopa sosiaalisten rakenteiden muutokseen. Todennäköisesti tulevaisuudessa ihminen hallitsee tieteen ja teknologian, jotta hän pystyy täysin hallitsemaan kehitystään ja muokkaamaan kehoaan haluamallaan tavalla. Mutta tämä on täysin erilainen keskustelu.