Afrikan vanhin ihmiskunnan observatorio löydettiin

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Vuosituhansien ajan muinaiset yhteiskunnat ympäri maailmaa ovat pystyttäneet megaliittisia kiviympyröitä, jotka on kohdistettu Auringon ja tähtien kanssa vuodenaikojen merkitsemiseksi. Nämä varhaiset kalenterit ennustivat kevään, kesän, syksyn ja talven tuloa, mikä auttoi sivilisaatioita pitämään kirjaa istutus- ja sadonkorjuuajasta. Ne toimivat myös seremoniallisina esineinä sekä juhlassa että uhrauksessa.

Nämä megaliitit – suuret kivestä tehdyt esihistorialliset monumentit – voivat tuntua mystisiltä nykyaikanamme, jolloin monet eivät edes katso tähtiä.

Jotkut jopa pitävät niitä yliluonnollisina tai muukalaisten luomina. Mutta monet muinaiset yhteiskunnat säästivät aikaa seuraamalla, mitkä tähtikuviot nousivat auringonlaskun aikaan, kuten lukemalla jättiläismäistä taivaallista kelloa.

Toiset määrittelivät tarkasti Auringon sijainnin taivaalla kesä- ja talvipäivänseisauksen, vuoden pisimmän ja lyhimmän päivän tai kevät- ja syyspäiväntasauksen aikana.

Pelkästään Euroopassa on noin 35 000 megaliittia, mukaan lukien monet tähtitieteellisesti kohdistetut kiviympyrät, samoin kuin hautoja (tai kromlekkeja) ja muita seisovia kiviä. Nämä rakenteet rakennettiin pääasiassa 6500–4500 vuotta sitten, pääasiassa Atlantin ja Välimeren rannikolle.

Tunnetuin näistä kohteista on Stonehenge, Englannin muistomerkki, jonka uskotaan olevan noin 5000 vuotta vanha. Vaikka Stonehenge saattoi olla yksi varhaisimmista sellaisista kivirakenteista, jotka on rakennettu Euroopassa.

Näiden laajalle levinneiden eurooppalaisten megaliittien kronologia ja äärimmäiset yhtäläisyydet saavat jotkut tutkijat uskomaan, että megaliittien rakentamisen alueellinen perinne syntyi ensin Ranskan rannikolla. Tämä kokemus välitettiin sitten koko alueelle, ja lopulta se saavutti Yhdistyneen kuningaskunnan.

Mutta jopa nämä muinaiset monumentit ovat ainakin vuosisatoja nuorempia kuin maailman vanhin tunnettu kiviympyrä: Nabta Playa.

Megalith Nabta - Playa sijaitsee Afrikassa, noin 700 mailia etelään Gizan suuresta pyramidista Egyptissä. Se rakennettiin yli 7 000 vuotta sitten, mikä tekee Nabta Playasta maailman vanhimman kiviympyrän ja mahdollisesti maan vanhimman tähtitieteellisen observatorion. Paimentolaiset rakensivat sen juhlimaan kesäpäivänseisausta ja monsuunien saapumista.

"Tämä on ensimmäinen ihmisen yritys luoda jonkinlainen vakava yhteys taivaaseen", sanoo tähtitieteilijä Jay McKim Mulville, Coloradon yliopiston emeritusprofessori ja arkeoastronomian asiantuntija.

"Se oli havaintoastronomian kynnyksellä", hän lisää. - Mitä he ajattelivat siitä? Kuvittelivatko he, että nämä tähdet ovat jumalia? Ja millainen yhteys heillä oli tähtiin ja kiviin?"

Nabta Playan kaupungin löytö

1960-luvulla Egypti aikoi rakentaa suuren padon Niilin varrelle, joka tulvii tärkeitä muinaisia arkeologisia kohteita. Yhdistyneiden kansakuntien koulutus-, tiede- ja kulttuurijärjestö (UNESCO) on tarjonnut varoja kuuluisien muinaisten rakenteiden siirtämiseen ja uusien kohteiden löytämiseen ennen kuin ne katoavat ikuisesti.

Mutta maineikas amerikkalainen arkeologi Fred Wendorf näki toisen mahdollisuuden. Hän halusi löytää Egyptin muinaisen alkuperän faaraoiden ajalta, kaukana Niilistä.

"Kun kaikki katselivat temppeleitä, Wendorf päätti, että hän katselisi erämaata", Malville sanoo."Hän aloitti esihistoriallisen Egyptin ja vanhan valtakunnan aikakauden."

Onneksi vuonna 1973 beduiini - tai nomadi arabi -opas ja salakuljettaja nimeltä Eide Mariff törmäsi kiviryhmään, joka näytti suurilta kivimegaliiteilta, jotka ylittivät Saharan. Mariff toi Wendorfin, jonka kanssa hän oli työskennellyt 1960-luvulta lähtien, paikkaan noin 60 mailin päässä Niilistä.

Aluksi Wendorf ajatteli, että ne olivat luonnollisia muodostelmia. Mutta pian hän tajusi, että paikka oli kerran ollut suuri järvi, joka olisi tuhonnut kaikki tällaiset kivet. Viime vuosikymmeninä hän on palannut tänne monta kertaa. Sitten 1990-luvun alussa tehdyissä kaivauksissa Wendorf ja joukko arkeologeja, mukaan lukien puolalainen arkeologi Romuald Schild, löysivät kiviympyrän, joka näytti olevan jollain tavalla mystisesti kohdakkain tähtien kanssa.

Ensimmäiset tähtitieteilijät

Seitsemän vuotta kestäneiden epäonnistuneiden yritysten selvittää heidän mysteerinsä Wendorf soitti Mallevillelle, arkeoastronomian asiantuntijalle Amerikan lounaisosassa.

Mulville sanoo, että hän oli myös hämmästynyt, kun hän ensimmäisen kerran katsoi muinaisen paikan karttoja. Hän tiesi, että hänen täytyisi mennä sinne henkilökohtaisesti saadakseen käsityksen paikasta, sen tekijöistä ja taivaallisesta merkityksestä.

He ajoivat tasaisen hiekkamaiseman halki, kunnes saavuttivat suuren hiekkadyynin kuivan järven viereen, josta avautui kaunis näköala horisonttiin asti. Siellä he pystyttivät teltansa ja leiriytyivät. Ja kun Malvil istui hiekalla lähellä kiviä, hän sanoo kokeneensa "loppiaisen".

"Huomasin, että nämä kivet olivat osa linjausta, joka säteili suuresta Moundista [hautakumpusta]", Mulville sanoo. "Näiden megaliittien kasa muodosti haudan päällysteen, ja kävi ilmi, että jokainen sedimenttikiviin hautautuneista megaliteista muodosti pinnojen kaltaisen viivan pyörässä, joka levisi sivuille."

Ryhmä on jo suorittanut paikalla radiohiilimittauksen ottamalla näytteitä kiviympyrän sisältä löytyneestä tulisijasta ja tamariskikattomateriaalista.

"Oli kuin Zen-kokemus nähdä, kuinka se sopii yhteen", hän sanoo. "Tieten päivämäärät pystyin laskemaan, milloin näiden kivien olisi pitänyt olla linjassa pohjoisen taivaan kirkkaimpien tähtien kanssa."

Hän havaitsi, että kiviympyrä osui kerran yhteen Arcturuksen, Siriuksen ja Alfa Centaurin kanssa. Siellä oli myös kiviä, jotka näyttivät vastaavan Orionin tähdistöä. Jäljitettyään Arcturuksen liikettä yötaivaalla he olettivat, että tähti vastasi Nabta Playan kiviympyrää noin 4800 eaa.

"Tämä tekee siitä vanhimman koskaan löytämämme tähtitieteellisen kohteen", Melville sanoo. Heidän analyysinsä julkaistiin Nature-lehdessä vuonna 1998 otsikolla "Stonehenge Saharassa".

Seuraavina vuosikymmeninä arkeologit jatkoivat tähtien katseluun käytetyn Nabta Playan muinaisen kansan mysteerin selvittämistä.

Karjan kultti

Yli 10 000 vuotta sitten Pohjois-Afrikka siirtyi pois kylmästä, kuivasta jääkauden ilmastosta, joka oli jatkunut kymmeniä tuhansia vuosia. Tämän muutoksen myötä Afrikan monsuunit muuttivat pohjoiseen suhteellisen nopeasti täyttäen vuodenaikojen järviä eli Playaa, jotka tarjosivat lyhytikäisiä keitaita elämään.

Alueella asuneille paimentolaiskansoille nämä kesäsateet olivat luultavasti pyhiä. Aikana, jolloin maatalous ei ollut vielä levinnyt ympäri maailmaa, nämä paimentolaiset selvisivät pääasiassa luonnonvaroista. Mutta suunnilleen samaan aikaan samalla alueella ihmiset alkoivat kesyttää vuohia sekä ikivanhaa karjalajia, jota kutsutaan biisoneiksi.

Nautakarja on ollut keskeinen osa Nabta Playa -kulttuuria. Kun Wendorfin ryhmä kaivoi paikan keskushaudan, he toivoivat löytävänsä ihmisjäännöksiä. Sen sijaan he kaivoivat esiin karjan luita ja valtavan kiven, joka näytti olevan veistetty lehmän muotoon.

Nabta Playan asukkaat matkustivat Saharan poikki kausiluontoisesta järvestä kausiluonteiseen järveen tuoden karjansa laiduntamaan ja juomaan.

"Heidän kokemuksensa oli melko samanlainen kuin polynesialaisilla merimiehillä, jotka joutuivat purjehtimaan paikasta toiseen", Mulville sanoo. "He käyttivät tähtiä matkustaakseen aavikon halki löytääkseen pieniä kastelupaikkoja, kuten Nabta Playaa, jossa vettä oli noin neljä kuukautta vuodessa, luultavasti kesämonsuunista alkaen."

Tuolloin napatähteä ei vielä ollut, joten ihmisiä ohjasivat kirkkaat tähdet ja taivaan ympyräliike.

Wendorfilla itsellään oli voimakkaita kokemuksia, jotka vahvistivat hänen uskoaan ajatukseen. Kerran Nabta Playassa työskennellessään ryhmä menetti ajantajunsa ja joutui palaamaan autiomaahan yöllä. Mariff, beduiini, joka löysi ensimmäisenä Nabta Playan, nousi ratin taakse ja ylitti Saharan työntäen päänsä ulos ikkunasta navigoidakseen tähtien ympäri.

Tämäntyyppinen taivaallinen navigointi tekisi Nabta Playan kiviympyrästä voimakkaan symbolin muinaisille paimentokansoille. Kivet näkyisivät järven länsirannalta.

"Voit nähdä tähdet heijastuvan järven tummista vesistä, ja voit nähdä kiviä osittain upotettuina veteen, rivissä tähtien heijastusten kanssa horisontissa", hän sanoo.

Muinainen viljamakasiini

Käytännössä megaliitit auttaisivat myös Nabta Playan asukkaita sadekaudella, jonka merkitys on vain kasvanut yhteiskunnan kehittyessä tuhansien vuosien aikana. Kesäpäivänseisauksen piti osua samaan aikaan vuosittaisten monsuunien saapumisen kanssa. Siten Auringon sijainnin seuraaminen voisi varoittaa heidät tulevasta sadekaudesta.

Ensimmäinen vahva todiste ihmisen olemassaolosta Nabta Playassa ilmestyy noin 9000 eKr. Sahara oli siihen aikaan kosteampi ja miellyttävämpi paikka asua. Loppujen lopuksi vettä riitti ihmisille jopa kaivojen kaivamiseen ja talojen rakentamiseen niiden ympärille. Nabta Playassa tehdyssä kaivauksessa paljastui useita tuhansia neliöjalkoja hajallaan olevia majoja, joissa oli tulisijoja, varastokaivoja ja kaivoja. Arkeologinen ryhmä kutsui sitä "hyvin organisoiduksi kyläksi".

Mutta 5000-3000 eaa. eKr., tuhansia vuosia sen jälkeen, kun kiviympyrä rakennettiin Nabta Playaan, alue kuivui uudelleen. Jotkut tutkijat uskovat, että tämä ympäristöstressi voi pakottaa Nabta Playan asukkaat kehittämään monimutkaisen yhteiskunnan, jonka useimmat tutkijat uskovat riippuvan maatalouden kehityksestä.

Muinainen yhteiskunta tutki tähtikuvioita ja ymmärsi yötaivaan liikkeitä. He tekivät uhrauksia ja palvoivat jumalia. He tekivät koruja lehmän luista. He jauhavat pigmenttejä vartalomaalaukseen. Tutkijat ovat jopa löytäneet paikalta kalakaiverruksia, jotka viittaavat siihen, että paimentolaiset kävivät kauppaa aina Punaisellemerelle asti. Lopulta paikalla olevat kivilaatat – jotkut jopa yhdeksän jalkaa korkeita – jouduttiin raahaamaan yli mailin päästä.

Tämä monimutkainen kulttuuri näyttää kuitenkin kadonneen jonnekin nomadisen ja maatalouden väliltä. Vanhimman tähtitieteellisen alueen lisäksi Nabta Playassa on myös vanhimmat tunnetut durran jäännökset. Kasvi on ensin kesytetty Afrikassa ja nykyään yksi tärkeimmistä elintarvikkeista maailmassa, erityisesti tropiikissa.

Nabta Playasta on löydetty satoja durran siemeniä, ja ne näyttävät olevan läheisempää sukua kotimaiselle durralle kuin luonnonvaraisille lajikkeille. Hirssi, toinen maailman maataloushistorian kannalta kriittinen sato, on myös kesytetty alueella. Nabta Playan kaivauksissa on myös löydetty kuoppia yrttien, mukuloiden, palkokasvien ja hedelmien siemenille.

Paimentolaiset söivät luultavasti villiruokaa, mutta myös istuttivat joitain puoliksi kesytettyjä kasveja järven rannoille jokaisen märkäkauden alussa. Sitten he jatkoivat sadonkorjuun jälkeen, Mulville sanoo.

Tällä alueella kesytetyt afrikkalaiset durran ja hirssin siemenet leviäisivät lopulta kauppareittiä pitkin, joka ulottui Punaisenmeren yli Intiaan, jonne ne saapuivat noin 4000 vuotta sitten ja niillä oli edelleen tärkeä rooli monien sivilisaatioiden kehityksessä.