Vankilasta Piilaaksoon: Slack palkkasi kolme entistä vankia kehittämään

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Slack, yksi Piilaakson monipuolisimmista yrityksistä, on rekrytoinut kolme entistä vankia kehitysosastolle. The Atlantic keskusteli siitä, kuinka Slackin onboarding-ohjelma toimii.

Jesse Aguirren Slack-työpäivä alkaa tavallisella teknisellä kokouksella - ohjelmoijat kutsuvat sitä "stand-upiksi" -, jossa hän ja hänen kollegansa suunnittelevat päivän. Toimistolle kokoontui Piilaakson johtavissa yrityksissä työskennellyt ja Yhdysvaltojen huippuyliopistoissa opiskellut ihmiset. Aguirre, 26, ei ollut edes valmistunut lukiosta ja vietti suurimman osan aikuiselämästään vankilassa. Slack on hänen ensimmäinen todellinen työnantajansa. Mutta muutaman vuoden aikana, jolloin hän oppi kirjoittamaan koodia, Aguirre kehitti kehittäjälle kiistatta hyödyllisimmän taidon: kyvyn ratkaista ongelmia itse.

Aguirre liittyi Lino Ornelasiin ja Charles Andersoniin Next Chapterin ensimmäisessä sarjassa, jonka Slack käynnisti yhdessä Last Milen, WK Kellogg Foundationin ja Free American kanssa. Next Chapterin tavoitteena on auttaa entisiä vankeja saamaan töitä tekniikan alalla. Projekti ilmestyi viime vuonna työharjoitteluna, joka ei takaa täystyöllisyyttä, mutta tämän vuoden kesäkuussa, vain muutama päivä ennen Slackin listautumista, Aguirrelle, Ornelasille ja Andersonille tarjottiin kokopäiväistä optiota yhtiön osakkeiden ostoon. Aguirre ja hänen ystävänsä kohtasivat uuden kysymyksen: onnistuvatko he? Tietenkään pääsy tunnettuun organisaatioon ei sinänsä lupaa tätä.

”On totta, ettei mikään voi pysäyttää valtaa niin kuin työ. Mutta takaisin yhteiskuntaan vankilan jälkeen on haastavaa – yksi työ ilman lisätukea ei yleensä riitä”, sanoo Katherine Catcher, Kaliforniassa toimivan entisten vankien sopeutumisohjelman Root & Reboundin toiminnanjohtaja.

Entisten vankien on vaikea löytää ja säilyttää työpaikka. Lähes kaksi kolmasosaa näistä Kalifornian ihmisistä palaa vankilaan kolmen vuoden kuluessa vapautumisesta. Kokopäivätyö on yksi tehokkaimmista tavoista vähentää pahenemista, mutta ei ole helppoa selvittää, onko henkilö viettänyt suurimman osan aikuisiästään telkien takana. Heidän työttömyysasteensa on eri syistä, mukaan lukien rikosrekisterillisten henkilöiden syrjintä, yli kuusi kertaa maan keskiarvoon verrattuna.

”Kun sain työtarjouksen, tunsin itseni yliopistomieheltä, joka kutsuttiin NBA:han. Mutta menneisyyteni huomioon ottaen minusta tuntuu myös, että minulla on paljon todistettavaa”, Aguirre sanoi.

Hän osallistui ohjelmistokehitykseen ensimmäisen kerran ollessaan vankilassa Ironwoodin vankilassa Kaliforniassa, joka tunnetaan progressiivisista kuntoutusohjelmistaan. Vankilayritys- ja ohjelmointiohjelman Last Milen ensimmäisen kuukauden aikana Aguirre ja hänen opiskelijatoverinsa eivät saaneet tietokonetta käyttöön. He kirjoittivat koodin paperille. Ensimmäisessä projektissaan Aguirre loi uudelleen koodin In-N-Out Burger -sivustolle käyttämällä vain painettua kopiota sen kotisivusta oppaana.

Drew McGahie, kaikkien kolmen entisen Slackin vangin kuraattori, hämmästyi heidän kyvystään hoitaa tehtäviä, joihin ei ole valmiita ratkaisuja.”Jos muistaa heidän kokemuksensa, kaikki käy selväksi. He kaikki oppivat kirjoittamaan koodia ympäristössä, jossa ei ollut pääsyä Internetiin. Heillä on ajaa”, McGahie sanoi.

Mutta alusta asti Aguirre oli selvää, että vankilan leimautuminen ei katoa mihinkään vapautumisen jälkeen. Jotkut Slackin asiakkaat rajoittavat pääsyn tietoihinsa vain henkilöille, joilla on rikosrekisteri. Kaikki kolme harjoittelijaa laitettiin testiautomaatiotiimiin, joka kirjoittaa ohjelmia testatakseen muiden kehittäjien koodin laatua juuri siksi, että se ei käytä asiakastietoja.

Ennen kuin aloittivat Slackin ja muuttivat Piilaaksoon, Aguirrella, Ornelasilla ja Andersonilla oli pari muuta ongelmaa ratkaistavana. Ensin heidät vapautettiin ehdonalaiseen muilla lainkäyttöalueilla, minkä muuttaminen on pitkä byrokraattinen prosessi. Toiseksi, kohtuuhintaisten asuntojen löytäminen rikosrekisteröidyille ihmisille - erityisesti San Franciscon lahden alueella, jolla on rajalliset kiinteistömarkkinat - on sinänsä päivätyötä. Aguirren oli pakko lähteä ensimmäisestä huoneestaan, koska naapuri ei halunnut jakaa sitä entisen vangin kanssa. Asuttuaan lähes vuoden ystävän kanssa Aguirre haki yli 50 asuntoa ennen kuin hän löysi pysyvän kodin.

"Työn löytäminen on yksi asia: me kaikki tiedämme, että vankeuteen liittyvä leimautuminen vaikeuttaa työn saamista todella vaikeaksi, mutta sama koskee asumista", sanoo Kenyatta Leal, joka on myös istunut vankilassa aiemmin ja tällä hetkellä. toimii Slackin "Onboarding Managerina" seuraavassa luvussa.

Leal toimii leikkivalmentajana avustaen Aguirraa, Ornelaa ja Andersonia asumiseen, rahoitukseen, yritysjohtamiseen ja muihin asioihin. Heillä on myös tekninen mentori, työkulttuurin mentori ja uravalmentaja, ja Slackin voittoa tavoittelemattomat kumppanit auttavat harjoittelijoita asumisen, ehdonalaisen vapauden ja matkustamisen hankinnassa ja kouluttavat muita Slackin työntekijöitä Yhdysvaltain rikosoikeudesta. Kaikki tämä auttoi Aguirraa tuntemaan olonsa rauhallisemmaksi toimistossa huolimatta siitä, että hän tuli eri ympäristöstä kuin monet hänen kollegansa.

Aguirre varttui Linwoodissa, Kaliforniassa, pääasiassa latinalaisamerikkalaisessa yhteisössä Etelä-Los Angelesin piirikunnassa. Kun hän oli 11-vuotias, hänen perheensä muutti itään Orange Countyyn, missä Aguirre otti yhteyttä paikallisen jengin jäseniin pari vuotta myöhemmin. Paikallinen poliisi tuomitsi hänet vähäisistä rikkomuksista, kuten liidulla piirtämisestä puhelinpylvääseen, mutta vakavia syytteitä ei seurannut.

Myöhemmin, 13. maaliskuuta 2010, paikallinen mafian jäsen Ramon Magan ammuttiin haulikkolla. Silminnäkijöiden mukaan Aguirre ei tappanut häntä, vaan hän luovutti aseen miehelle, joka lopulta teki rikoksen. Aguirrea syytettiin murhan yrityksestä, pahoinpitelystä ja jengijäsenyydestä. Muutama viikko sen jälkeen, kun hän täytti 18, hänet lähetettiin elinkautiseen vankilaan.

Aguirren tuomio aiheutti julkista kohua. Vuonna 2014 Kalifornian hovioikeus päätti, että Aguirrella oli "tehoton" asianajaja ja että tuomio "nosti julman ja epätavallisen rangaistuksen esille". Harjoituksessa Aguirren rangaistus lyhennettiin seitsemään vuoteen, johon lisättiin valtion määräämä kymmenen vuotta yhteydenpidosta gangsterien kanssa. Sitten jouluaattona 2017 Aguirre sai tietää, että Jerry Brown, joka oli silloin Kalifornian kuvernööri, oli päättänyt peruuttaa kymmenen vuoden korotuksen vedoten Aguirren esimerkilliseen käytökseen ja työmoraaliin vankilassa. Siihen mennessä Aguirre oli saanut GED:n (General Educational Development - korkeakoulututkintoa vastaava tutkinto), suorittanut ohjelmointikoulutuksensa ja viettänyt lähes kahdeksan vuotta kaltereiden takana. Hän oli valmis välittömään vapauttamiseen.

Viime vuonna Slackin toimitusjohtaja Stuart Butterfield ja joukko kollegoja osallistui Last Mile -ohjelmaan San Quentinin vankilassa San Franciscon pohjoispuolella. Butterfield oli erityisen vaikuttunut projektin kurinalaisuudesta ja vankien luomien ohjelmistojen laadusta. Suunnilleen kun Aguirre julkaistiin, Slack alkoi luoda perustaa Next Chapter -ohjelmalleen.

Slack for Goodin, yrityksen hyväntekeväisyyden, tavoitteena on tuoda aliedustettuja ihmisiä teknologia-areenalle.”Kaksi perusarvoamme ovat yhdistyminen ja myötätunto. Next Chapter ei ole vain tapa lisätä tietoisuutta uskomattoman tärkeästä asiasta Yhdysvalloissa, vaan myös saada työntekijämme ymmärtämään, että nämä arvot ovat meille tärkeitä”, Slack for Goodin johtaja Deepti Rohatgi sanoi.

Seuraavan luvun ensimmäinen sarja otti kolme ehdokasta kymmenestä. He kaikki kävivät läpi tiukan haastattelun, joka kuitenkin muistutti keskustelua Slackin rekrytoijien ja kenen tahansa lähtötason ohjelmoijan välillä. Aguirresta tuli yksi näistä kolmesta ihmisestä.

"Jos haluat syventyä sosiaaliseen asiaan, sinun on päästävä lähemmäs sitä", sanoo Leal, joka suoritti myös Last Mile -ohjelman vangittuna San Quentinissa. Siellä Leal tapasi Duncan Loganin, Rocketspace-kiihdytin toimitusjohtajan. Vapauduttuaan hän työskenteli Loganin palveluksessa viisi vuotta.

"Tämä on valtava paradigman muutos - elämisestä kuusi kertaa yhdeksän jalkaa kokoisessa sellissä ja sillä on minimaalinen vaikutus elämääsi 2000-luvun kultakuumeen äkilliseen joutumiseen", Leal sanoo.

Nyt hän ei vain auta harjoittelijoita pääsemään alkuun, mutta mikä tärkeintä, hän kertoo muulle yritykselle, mitä tarkoittaa olla vangittuna Yhdysvalloissa. Kolmen rikollista menneisyyttä omaavan henkilön palkkaaminen ei kuitenkaan vaikuta erityisesti maan kokonaistilanteeseen, jossa vankilasta vapautuu vuosittain yli 600 tuhatta ihmistä.”Slackin kaltaiset ohjelmat auttavat vapautuneita kansalaisia tuntemaan olonsa arvokkaaksi, mutta ei tarvitse toivoa, että teknologia-ala voisi ratkaista kaikki yhteiskunnalliset ongelmat. Slackin kaltaisten yritysten odotetaan saavan meille suosiota, mutta ymmärrämme, että yksityiset yritykset ovat suurelta osin kääntäneet selkänsä jokapäiväiselle asumiselle ja terveydenhuollolle ja että sen tekevät voittoa tavoittelemattomat yhteisöt ja yhteisöt”, Catcher lisää.

Slack-lehdistöpalvelun tiedottajan mukaan yritys myöntää, että yksi hanke ei ratkaise vankien globaaleja sopeutumisongelmia. Hän kuitenkin huomautti, että Slack toivoo voivansa auttaa ainakin vankilassa olleita työntekijöitään.

Aguirren, Ornelasin ja Andersonin elämään kohdistuvien vaikutusten lisäksi Next Chapterin tärkein huomio voisi olla muutos Slackin työntekijöiden ja, onneksi, koko teknologia-alan näkymissä. Slack voittaa jo osan kilpailijoistaan etsiessään kykyjä eri sosiaaliryhmistä. Suunnitelman laatiminen entisten vankien palkkaamiseksi ja henkilöstön asenteiden muuttaminen vankilassa olleita kohtaan voi johtaa entistä suurempaan yleiseen mielipiteeseen. Slack on isännöinyt lukuisia rikosoikeudellisia yrityskokouksia, mukaan lukien "vapautussimulaattorit", joissa työntekijät simuloivat entisten vankien ongelmia, mukaan lukien asunnon löytäminen ja auton rekisteröinti. Muutaman viime vuoden aikana yli 200 yrityksen työntekijää on käynyt San Quentinin vankilassa kouluttamassa aloittelevia kehittäjiä.

"Kun pääsimme Slackiin, meillä oli pelkoa", Leal myöntää. Jotkut työntekijät epäröivät työskennellä entisten vankien kanssa, kun taas toiset uskoivat, että ohjelma voisi viedä huomion tärkeämmistä tehtävistä. Leel sanoo, että hänen keskustelunsa Slack-tiimin kanssa auttoivat muuttamaan tätä asennetta.

Aguirre on ollut Slackin palveluksessa kuusi kuukautta. Hänestä on tullut yksi hänen tiiminsä vanhimmista jäsenistä, joten uudet työntekijät tulevat häneltä neuvoja. Perjantaisin hän opettaa kursseja auttaakseen muiden osastojen kehittäjiä ymmärtämään, miten testiautomaatio toimii. Hän ruokailee yleensä Ornelasin ja Andersonin kanssa.

"Nyt arvostan pieniä asioita - kykyä mennä minne tahansa, tilata Uber Eatsista, puhua äitini kanssa puhelimessa aina kun haluan", Aguirre sanoo.

Hän jatkaa ammattinsa kehittämistä. Aguirre haluaa siirtyä etupään kehittämiseen, mikä antaa hänelle mahdollisuuden käsitellä Slackin ominaisuuksia, joita käyttäjät näkevät. (Sovelluksen tiettyjen osien rakentaminen ei edellytä ohjelmoijien pääsyä asiakastietoihin.)”En halua ajatella etukäteen, koska asiat muuttuvat jatkuvasti. Mutta toivon, että viiden vuoden kuluttua minulla on hyvä kokemus ja että tarinani auttaa muita muuttamaan suhtautumistaan ihmisiin menneisyyteni kanssa."

Jotkut Aguirren ystävistä Orange Countyssa eivät todellakaan ymmärrä, mitä ohjelmoijat tekevät, mutta he tietävät, mitä korkea teknologia on. Aguirre yrittää saada heidät ohjelmointiin tarjoamalla heille kirjoja aloittelijoille.”Kerron heille, että tämä ei ole kuin vanhassa perinteisessä yrityksessä työskenteleminen. Tämä on jotain uutta”, hän huomauttaa.