Salaperäisiä tunneleita Liverpoolin alla

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Laaja 200 vuotta sitten kaivettu tunneliverkosto tunkeutuu maaperään Liverpoolin katujen alla. Näiden vankityrmien tarkoitus on edelleen mysteeri. Ilma on liikkumatonta. Ympärillä on hiljaisuus. Ajoittain sitä häiritsee kiville putoavan vesipisaran ääni, joka tuskin kuuluvalla kaikulla heijastuu ihmisen luolan seiniltä.

Kosteutta näkyy paikoin hieman. Mutta täällä on enimmäkseen kuivaa. Ilman sähkövalojen himmeää valoa tämä 200 vuotta vanha tunneli Liverpoolin katujen alla olisi ollut hyvin pimeä. Ja se on hyvin yksinäistä.

"En vieläkään pääse yli saniaisista ja sammalta", sanoo Dave Bridson, paikallinen historioitsija ja Williamson Tunnels Heritage Centerin johtaja Liverpoolissa Luoteis-Englannissa.

Se näyttää paikan, jossa vesi tihkuu huokoisen kiven läpi ruokkien lyhtyjen vieressä kasvanutta vaaleanvihreää sammalta.

Heti kun valo tuotiin pitkään hylättyihin tunneleihin, tämän kaltaiset kasvillisuuden taskut alkoivat juurtua seiniin.

Kaikista 1800-luvun alussa Liverpoolin teollisessa sydämessä (otetaan maailman ensimmäinen höyrykäyttöinen rautatie) toteutetuista suunnitteluprojekteista Williamsonin tunneli on ehkä salaperäisin.

Tunnelin suojelija, tupakkakauppias, kiinteistökehittäjä ja hyväntekijä Joseph Williamson salasi huolellisesti aikeensa tunnelien tarkoituksesta. Vielä nykyäänkään kukaan ei tiedä varmasti, mihin tarkoitukseen niitä käytettiin.

Samoin kukaan ei tiedä tarkalleen kuinka monta tunnelia on Liverpoolin Edge Hill -alueen alla.

Oli miten oli, kahden vuosisadan ajan tunnelit haudattiin maan alle. He nukahtivat sen jälkeen, kun ympäröivät asukkaat alkoivat valittaa heistä tulevasta hajusta.

Ilmeisesti maanalaisia tyhjiöitä käytettiin tavallisina kaatopaikoina ja ne täytettiin kaikenlaisilla jätteillä - kotitalousjätteistä ihmisten jätevesiin.

Ajan myötä tieto tunneleista siirtyi tiedon valtakunnasta myyttien valtakuntaan.

"Monet ihmiset tiesivät tunneleista, mutta siinä kaikki", selittää Les Coe, yksi Williamson Tunnel Friends Societyn varhaisista jäsenistä. "Ja päätimme pitää niistä huolta."

Murtautuminen sisään

Kauniina kesäpäivänä vuonna 2001 Coe ja pieni ryhmä innostuneita tutkimusmatkailijoita kirjaimellisesti törmäsivät siihen, mitä he epäilivät Paddingtonissa Edge Hillissä.

Hakkurilla he leikkaavat pienen reiän vanhan kellarin kattoon, mutta itse asiassa osoittautuivat yhden maanalaisen tunnelijärjestelmän ylimmäksi tasoksi.

Coe ja hänen seuralaisensa laskeutuivat varovasti linjojen rikkoutumiseen. Selli, johon he joutuivat, oli peitetty kivimurskaa niin korkeudelle, että sen sisällä oli mahdotonta oikaista koko korkeuteensa.

Ja kaikki etsijät olivat iloisia. "Olimme erittäin innoissamme, kun löysimme aukon", Coe muistelee.

Myöhemmin samalta alueelta löydettiin vielä kolme paikkaa, joiden kautta tunnelien läpi oli mahdollista tunkeutua. Mutta niiden kaivaminen esiin silloin ja nyt ei ole helppoa.

Viimeisten 15 vuoden aikana kahdesti viikossa kaivanut vapaaehtoistyöryhmä on poistanut yli 120 kärryä roskaa.

He löysivät hylätyn kellarijärjestelmän sekä - useissa tapauksissa - porrastetun tunnelijärjestelmän. Joistakin niistä on löydetty askelmia, jotka johtavat vielä syvemmälle maanalaisiin tyhjiin.

Siellä on myös roskista ja kaikenlaisesta roskasta tukkeutuneita käytäviä, jotka haarautuvat eri suuntiin. Vielä ei ole selvää, kuinka pitkälle he menevät ja mihin ne lopulta johtavat.

Tom Stapledon, eläkkeellä oleva televisioinsinööri ja pienen liikkeen omistaja, on yksi tavallisista kaivojista. Hän kertoo, että ensimmäiset mittaukset metallikoettimilla, jotka lävistivät koksia muistuttavat kivikasat, osoittivat kammioiden olevan yllättävän syviä.

"Ensin he laskivat 10 jalan (3,0 m) sauvan. He eivät päässeet pohjaan. Sitten he laskivat 15 jalan (4,6 m) sauvan, eivätkä taaskaan päässeet pohjaan", hän kertoo. Ja vain 6,0 metrin (20 jalkaa) sauva osui kovaan lattiaan 19 jalan (5,8 metrin) syvyydessä.

Kaivaminen ei ole helppoa työtä. Eikä kyse ole vain fyysisestä aktiivisuudesta. Vapaaehtoisten on myös saatava valtuuston lupa, kun he aikovat kaivaa uuteen suuntaan. Lupa evätään joskus turvallisuussyistä.

"Yläpuolellamme on kerrostaloja ja muuta tavaraa. Emme voi kaivaa liikaa", Dave Bridson naurahtaa ja osoittaa yhtä osittain avoimista kanavista, jotka johtavat kohti toista raunioina olevaa rakoa.

Stapledon kuitenkin tähtäsi tukkeutuneeseen tunneliin, joka kulkee kadun alla. Kaivuritiimi uskoo, että tämä tunneli voi johtaa kokonaan uuteen maanalaisten kammioiden järjestelmään, jota ei ole vielä löydetty.

Kaivauksen edetessä vapaaehtoiset dokumentoivat järjestelmällisesti kaikki löytämänsä esineet.

He löysivät vanhan koulun mustepurkkeja, pulloja, jotka sisälsivät kerralla kaikkea oluesta myrkkyyn, hillopurkkeja, astioita Royal Liverpool Hospitalista, osterinkuoria, kammioruukkuja, eläinten luita ja satoja savipiippuja.

Kaikki tämä värikäs kotitalous- ja kodintarvikekokoelma voi kertoa Liverpoolin sosiaalisesta historiasta enemmän kuin mikään muu kokoelma.

"Tämä on historian oppitunti", Steppledon sanoo ja esittelee suosikkilöytöään, posliinikuppia, joka julkaistiin Edward VII:n kruunaamisen muistoksi vuonna 1902.

Hän tuo kupin valoon ja sen alareunassa näkyy itse kuningas Edward VII:n kuva taitavasti keramiikkaan kohokuvioituna.

"Hienoa", hän sanoo vilpittömästi ihaillen. "En usko, että tulemme kohtaamaan mitään tällaista enää."

Kukkulan kuningas

Tunnelien esiintyminen täällä on toinen historian oppitunti, mutta pikemminkin historiallinen mysteeri.

Englannissa vuonna 1769 syntynyt Joseph Williamson oli menestynyt tupakkakauppias. Hän sijoitti ansaitsemansa rahat tänne, paikan päällä, Edge Hilliin - hän palkkasi ympäröivät ihmiset rakentamaan taloja.

Napoleonin sotien jälkeen työttömyys pyyhkäisi Britanniassa. Williamson luultavasti päätteli, että hän voisi tehdä hyvän teon paikallisille asukkaille ja ottaa heidät mukaan alueen kehittämiseen. Ehkä tästä syystä hän sai lempinimen "King of Edge Hill".

Hän houkutteli ihmisiä myös tunneleiden rakentamiseen. Yksi maanalaisen järjestelmän sisäänkäynneistä löydettiin hänelle aikoinaan kuuluneen talon kellarista.

Mutta miksi tunnelit ovat kaikki samanlaisia? Sopitiko hän ihmisiä rakentamaan ne mielivaltaisesti, ainoana tarkoituksenaan maksaa heille tehdystä työstä? Se näyttää enemmän kuin eksentriseltä.

Ja silti ei ole olemassa Williamsonin nykyaikaisia asiakirjoja, jotka voisivat antaa mitään vastaavaa selitystä sille, miksi hän aloitti tämän rakentamisen.

Sen sijaan peräkkäiset historioitsijoiden sukupolvet hukkuvat olettamuksiin, mikä johtaa kaikenlaisiin spekulaatioihin.

Williamson on saattanut tarvita tunneleita siirtyäkseen talosta taloon Edge Hillin alueella. Tai hän oli salakuljettaja ja tarvitsi tunneleita jonkinlaisiin salaisiin operaatioihin.

On myös mahdollista, että hän ja hänen vaimonsa kuuluivat johonkin uskonnollisten fanaatikkojen lahkoon, joka tunnusti lähestyvää maailmanloppua, ja tunneleista piti tulla turvapaikka tulevan Apokalypsin varalta.

Ilmeisesti joku ilmaisi tämän ajatuksen rennosti televisiossa, ja se jäi jumissa yleisön mieliin.

Mutta ei Bridson. "Täyttä hölynpölyä", hän sanoo sarkastisesti nauraen. "Hän oli hyvä kristitty ja Englannin kirkkoon uskova."

Ne, jotka joutuivat työskentelemään tunneleiden rakentamisen parissa, ovat kehittäneet uuden ja paljon tyydyttävämmän teorian.

Bridson viittaa joukkoon hiekkakivijälkiä, jotka osoittavat, että kiviä on louhittu täällä. Maan alle laskettiin ojia veden poistamiseksi kivestä, jolla työ tehtiin.

Siellä on lohkoja, joista on leikattu hiekkakiveä, sekä erilaisia seinissä olevia syvennyksiä, joihin on luultavasti asennettu hissejä tavallisesti rakennusmateriaalina käytetyn kiven poistamiseksi.

Bridsonin mukaan nämä työt olivat olemassa jo Williamsonin saapuessa tänne. Hän kuitenkin keksi ajatuksen rakentaa kaaria niiden yläpuolelle ja vahvistaa niitä luotettavasti ylhäältä.

Tällä tavalla palautetulle maalle, joka muuten olisi ollut arvoton, oli mahdollista rakentaa taloja.

Jos näin on, Williamson oli aikaansa edellä maan takaisinotossa, Bridson sanoo. Hänen aloittamansa työ voisi vauhdittaa tämän alueen kehittämistä, jota ilman tätä innovatiivista ratkaisua ei olisi käytetty moneen vuoteen.

Williamson on osoittanut poikkeuksellista yrittäjähenkeä hankkeidensa toteuttamisessa. Yksinkertainen kaivantojen täyttö olisi kestänyt liian kauan 1800-luvun alussa silloisten rajallisten kuljetusmahdollisuuksien vuoksi.

Siksi Williamson käytti kaarevia rakenteita. Lisäksi, kuten Bridson muistelee, hän alkoi käyttää tätä menetelmää kauan ennen kuin Englannissa alettiin rakentaa mahtavia rautatiesiltoja ja tunneleita.

Sen kaaret "ovat edelleen pystyssä, 200 vuotta myöhemmin, vähän tai ei lainkaan kunnostettuina", Bridson sanoi. "Muutamia vaurioituneita lukuun ottamatta ne ovat nykyään yhtä vahvoja kuin silloin, kun ne pystytettiin ensimmäisen kerran. Siksi hän tiesi mitä oli tekemässä."

Toistaiseksi teoria louhosten ennallistamisesta on jäänyt vain teoriaksi. Bridson toivoo löytävänsä jonain päivänä joukon Williamsonin käsinkirjoitettuja kirjeitä ja asiakirjoja, jotka auttavat ratkaisemaan kiistan lopullisesti.

"Sielussani on jotain, mikä sallii tämän toivon välkkymisen", hän sanoo. Bridson kuitenkin myöntää, että tällaista löytöä tuskin koskaan tapahtuu.

Mysteeri motivaatio

Ehkä se ei ole niin paha. Tom Stapledon kertoo, että vapaaehtoiset kiistelevät usein siitä, haluaisivatko he Williamsonin paperit löytyvän.

Jos asiakirjoja ei koskaan löydetä, mysteeri siitä, mitä alla on, elää ja kummittelee mielissä, motivoimalla niitä harvoja harrastajia, jotka työskentelevät kaivauksessa viikosta toiseen.

Williamsonin tunnelinkaivurit ovat enimmäkseen eläkeläisiä. He ovat livepudlilaisia, joilla on aikaa ja uteliaisuutta omistautua tälle projektille.

Ajoittain nuoremmat ihmiset pyytävät ottamaan vastaan vapaaehtoistyötä, mutta yleensä he lähtevät muutaman viikon kuluttua. "Heillä ei ole kestävyyttämme", Stapledon vitsailee.

Jopa nyt, 200 vuotta sen jälkeen, kun Williamson tarjosi töitä Edge Hillin miehille, hänen tunnelinsa pitävät paikalliset yhä kiireisinä.

Pitkä päivä kaivauksissa on tullut päätökseen; toinen vaunu on ääriään myöten täytetty tunnelista louhitulla roskat.

Tunnelin yhtä sisäänkäyntiä suojaava teräsportti on varmistettu vahvalla riippulukolla. Stapledon tarkistaa ummetuksen varalta. "Luotettava", hän sanoo.

Ohikulkijoille on vain vähän viitteitä siitä, että täällä kulkee tunneleita. Mutta he ovat täällä, aivan Edge Hillin asukkaiden jalkojen alla ja koteja.

Mutta näyttää siltä, että Liverpoolin tunnelit ovat vihdoin alkaneet paljastaa salaisuuksiaan, ämpäri toisensa jälkeen, tuuma tuumalta.