Miksi munilla on tylppä ja terävä pää?

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Monien lintujen munien toinen pää on teroitettu, jotta ne eivät rullaa ulos epätasaisilla pinnoilla olevista pesistä. Tähän johtopäätökseen päätyivät arktisten lintujen elämää tarkkaileneet biologit, jotka julkaisivat havaintonsa Journal of Experimental Biology -lehdessä.

”Huomasimme, että munan tylpän ja terävän pään kokoerolla oli voimakkain vaikutus siihen, kuinka nopeasti se vierii alas rinteessä. Tämä selittää, miksi kivet ja monet muut kallioilla ja jyrkillä rannoilla pesivät linnut munivat hyvin epäsymmetrisiä munia”, sanoo Mark Hauber Illinoisin yliopistosta Chicagosta, USA:sta.

Monien lintujen munat, toisin kuin krokotiileja, dinosauruksia ja muita matelijoita, ovat usein kartiomaisia ja hyvin pitkänomaisia. Kuinka tämä munien epätavallinen ominaisuus syntyi ja mikä rooli sillä oli lintujen evoluutiossa, on pitkään huolestuttanut paitsi Gulliverin kääpiöt, myös evoluution tutkijat.

Esimerkiksi hiljattain selvisi, että munan yleinen muoto ja sen venymä ei riipu linnun koosta, vaan siitä, kuinka hyvin se voi lentää ja kuinka usein se tekee sen. Tällaiset löydöt ovat saaneet Hauberin ja hänen kollegansa pohtimaan, kuinka eroja munien tylppyjen ja terävien päiden koossa on voinut syntyä lintujen evoluution aikana.

Vertailemalla eri lintujen kynsiä tutkijat kiinnittivät huomiota paksunokkaisten kiilojen epätavallisen teräviin muniin, jotka ovat muodoltaan päärynän kaltaisia. Guillemotit elävät lintuyhdyskunnissa napapiirin takana ja muodostavat jättimäisiä yhdyskuntia jyrkälle kalliolle aivan Jäämeren rannoilla.

Pesimäkauden aikana ne muodostavat pareja ja munivat munansa suoraan kallioille ja tekevät pesiä aivan kallioiden reunalle. Tämä tosiasia sai tutkijat ajattelemaan, että murremunien päärynämäinen muoto voi auttaa heitä pysymään paikoillaan eivätkä liukumasta kuiluun.

He tarkistivat, onko tämä todella näin, tulostamalla 3D-tulosta useita kymmeniä kiilojen ja muiden lintujen munakopioita, joilla on "symmetrisempi" muoto. Kuten kävi ilmi, terävät munat vieriivät paljon huonommin kaltevilta pinnoilta kuin pyöreämmät kilpailijansa.

Mielenkiintoista on, että pitkät ja "ohuet" munat rullasivat paljon paremmin kuin muut nuket, mutta tällaiset ominaisuudet vaikuttivat niiden "pakenemisen" todennäköisyyteen pesästä paljon vähemmän kuin tylppojen ja terävien päiden välinen kokoero.

Samoin Hauberin ja hänen kollegoidensa mukaan evoluutio on voinut vaikuttaa munien muihin ominaisuuksiin, mukaan lukien keltuaisen ja valkoisen koko, munan kokonaispaino ja muut ominaisuudet, jotka vaikuttavat hienovaraisesti linnun jälkeläisten selviytymiseen vai kuolemaan.

Niiden tutkiminen auttaa meitä paljastamaan salaisuudet siitä, kuinka sulkaiset dinosaurukset muuttuivat linnuiksi ja millaisissa olosuhteissa ne elivät.