Tähtipölyä kattoillasi

2024 Kirjoittaja: Seth Attwood | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 16:04

Pienet kosmisen pölyn hiukkaset putoavat jatkuvasti maan päälle, mutta niitä on erittäin vaikea löytää sieltä. Tiedemiehet selviytyivät äskettäin tästä tehtävästä löytämällä mikrometeoriitteja eri rakennusten katoilta.

Maan ulkopuolista alkuperää olevia hiukkasia, joiden koko vaihtelee 50 mikronista 2 mm:iin, kutsutaan mikrometeoriiteiksi. Ne ylittävät Maan ilmakehän suurella nopeudella ja asettuvat sitten planeetan pinnalle. Etelämannerta pidetään parhaana paikkana etsiä kosmista pölyä: siellä ilma on vähiten saastunut ja tumma pölyinen aine on helpompi nähdä puhtaassa lumessa. Avaruuspölyä esiintyy sekä merenpohjassa että muissa ekologisesti puhtaissa paikoissa. Kaupungeissa se kuitenkin sekoittuu kotitalouksien ja ihmisen aiheuttamien saasteiden kanssa, joten kukaan ei ryhtynyt vakaviin etsintöihin siellä.

Ruotsalainen amatööritieteilijä Jon Larsen onnistui löytämään kosmista pölyä megakaupungeista. Hän perusti Stardust-projektin ja keräsi pölyä kattojen katoilta Oslossa, Pariisissa ja Berliinissä vuosien varrella. Larsen lähetti sitten valokuvia ja näytteitä Lontoon Imperial Collegen asiantuntijoille. Vuosi toisensa jälkeen he saivat nämä tiedot, ja eräänä päivänä heidän oli pakko yhtyä ruotsalaisen harrastajan johtopäätöksiin.

Työssä oli mukana tutkijoita useista maista. He tutkivat 300 kg erilaista Larsenin lähettämää materiaalia ja eristivät tästä ryhmästä 500 hiukkasta, joiden alkuperä liittyy komeetoihin ja asteroideihin. Kaikki ne olivat muodoltaan alipallomaisia ja niiden halkaisija oli 0,3 millimetriä.

Tutkimustulokset on julkaistu Geology-lehdessä. Kosmisen pölyn erottaminen kaupunkien lialta ei osoittautunut niin vaikeaksi kuin tiedemiehet aiemmin luulivat: mikrometeoriitit sisältävät mineraaleja, joilla on magneettisia ominaisuuksia. Voit siis jopa etsiä niitä yksinkertaisella magneetilla.

Kaikki hiukkaset ovat pudonneet Maahan viimeisen kuuden vuoden aikana, ja nämä ovat tähän mennessä tuoreimmat mikrometeoriitit. Niiden opiskelu antaa sinulle mahdollisuuden oppia lisää aurinkokunnan historiasta.